Tokyo, 12 Jun — Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) mencatat satu kejayaan penting apabila roket utama negara itu, H3, berjaya dilancarkan pada Jumaat, menandakan pemulihan selepas misi terdahulu bagi melancarkan satelit geolokasi ke orbit mengalami kegagalan.
Roket H3 ini dibangunkan sebagai usaha untuk meningkatkan daya saing industri pelancaran roket Jepun di peringkat antarabangsa. Kejayaan kali ini amat bermakna buat JAXA yang sedang berusaha memperbaiki kadar kejayaan pelancarannya.
Menurut JAXA, pihaknya menyasarkan sehingga lapan pelancaran H3 setiap tahun. Bagaimanapun, angka itu masih jauh di belakang pesaing utama dunia, SpaceX, yang dijangka melaksanakan 165 pelancaran Falcon 9 pada tahun 2025. Sebagai perbandingan, hanya dua pelancaran H3 dirancang untuk tempoh tersebut.
Dalam pelancaran terbaru ini, roket yang membawa enam satelit kecil itu telah berlepas tepat jam 9.53 pagi waktu tempatan dari Pusat Angkasa Tanegashima di selatan Jepun.
Presiden JAXA, Hiroshi Yamakawa berkata, “Roket telah berfungsi seperti dirancang dan berjaya meletakkan peringkat kedua di orbit yang dikehendaki. Enam satelit telah dilepaskan seperti dijadualkan.” Para saintis yang menyaksikan siaran langsung pelancaran itu di YouTube kelihatan bersorak gembira dan saling berpelukan meraikan kejayaan tersebut.
Salah satu satelit dalam misi kali ini berfungsi untuk menguji teknologi mengutip serpihan di angkasa lepas — satu usaha penting dalam menangani isu pencemaran angkasa.
“Kami mengambil iktibar daripada kegagalan pelancaran H3 tahun lalu dengan penuh serius. Seluruh tenaga telah kami tumpukan untuk menyiasat puncanya dan merangka langkah-langkah pemulihan yang efektif,” jelas Yamakawa lagi.
Roket H3 direka dengan matlamat memberikan fleksibiliti tinggi, tahap kebolehpercayaan yang maksimum dan faedah kos yang lebih efisien. JAXA sebelum ini meraikan lima pelancaran H3 yang berjaya, namun turut berdepan dua kegagalan termasuk satu pada Disember lalu.
Jepun kini dilihat ingin merebut peluang daripada kejayaan terkini H3 untuk memenuhi permintaan global bagi pelancaran satelit yang semakin meningkat ekoran kekurangan roket di seluruh dunia.
Dalam pada itu, syarikat swasta turut giat bersaing menawarkan perkhidmatan pelancaran yang lebih murah dan kerap berbanding kerajaan. Sebagai contoh, Space One yang ditubuhkan pada 2018 oleh syarikat besar seperti Canon Electronics dan IHI Aerospace, telah tiga kali mencuba untuk menjadi syarikat swasta Jepun pertama melancarkan satelit ke angkasa, namun usaha terkini mereka Mac lalu juga gagal.
Tatkala persaingan angkasa semakin sengit, JAXA pada tahun 2024 berjaya mendaratkan probe tanpa pemandu di permukaan Bulan — walaupun dalam keadaan senget — menjadikan Jepun hanya negara kelima yang berjaya melakukan “soft landing” di bulan.
Bagaimanapun, syarikat ispace yang berpangkalan di Tokyo pada tahun lalu masih tidak berjaya mencatat sejarah sebagai syarikat swasta ketiga di dunia — dan yang pertama di luar Amerika Syarikat — untuk mendarat secara terkawal di Bulan.
— AFP
