MAIQUETÍA (Venezuela), 7 Julai — Sisu menghadapi misinya di dalam runtuhan akibat dua gempa bumi di Venezuela dengan semangat dan tenaga yang sama seperti ketika dia mengejar mainan kesayangannya, bola oren dan biru.
Dengan memakai harness birunya, Labrador retriever coklat ini menjelajahi serpihan bangunan yang runtuh akibat gempa bumi pada 24 Jun lalu.
Dia mencari mangsa yang terselamat hanya dengan menggunakan deria bau.
Kerja anjing seperti Sisu, yang merupakan anggota pasukan penyelamat AS, Florida Task Force 2, telah terbukti sangat penting dalam mencari orang yang masih hidup dalam pertempuran melawan waktu.
Sebelas hari selepas salah satu bencana gempa bumi terburuk di Amerika Latin meragut hampir 3,000 nyawa, pasukan antarabangsa sedang menamatkan misi mereka dengan harapan yang sedikit untuk menemukan lebih banyak orang yang masih hidup.
Namun, anjing-anjing ini memainkan peranan utama.
Haiwan ini adalah yang pertama bertindak apabila pasukan tiba di lokasi di mana mangsa dipercayai terperangkap dalam runtuhan. Gempa bumi berganda ini telah meruntuhkan puluhan kompleks kediaman terutamanya di kawasan pesisir La Guaira.
“Kerja mereka adalah berdasarkan untuk mengesan di mana terdapat manusia” dengan mengenal pasti suhu, bau badan, dan karbon dioksida yang dihidu oleh mangsa, kata Alexander Parada, juga dari Florida Task Force 2, sambil berdiri di sebelah Piper, seorang Labrador retriever yang telah menyelamatkan dua orang di Venezuela dalam misi pertamanya.
“Mereka melakukan pekerjaan yang tidak dapat kami lakukan.”
Apabila seekor anjing memberi amaran tentang sesuatu, penyelamat akan menghantar seekor lagi haiwan untuk mengesahkan penemuan tersebut, kata Sylvia Arango, seorang pengendali anjing sejak 1998 yang mengurus Sisu.
Dari situ, radar atau kamera akan memperhalusi koordinat tempat di mana mangsa mungkin berada.
Dengan deria bau mereka, anjing penyelamat mempercepatkan usaha mencari dengan cepat memeriksa kawasan yang luas, kata Parada, yang sangat penting memandangkan peluang untuk menemukan orang yang masih hidup semakin berkurangan setelah tempoh 72 jam pertama berlalu.
Sisu adalah salah satu daripada lebih 120 penyelamat berkaki empat dari pelbagai negara yang dikerahkan untuk mempercepatkan usaha penyelamatan di beberapa komuniti di La Guaira, kawasan yang paling terjejas oleh gempa bumi berkekuatan 7.2 dan 7.5.
Sesetengahnya, seperti Tsunami, seekor Border Collie tempatan yang mempunyai satu mata biru dan satu mata coklat, menyentuh hati rakyat Venezuela dengan kisah mengatasi kesusahan: dalam kes Tsunami, dari menjadi haiwan yang diselamatkan dari penyalahgunaan hingga menyelamatkan nyawa orang lain.
Seperti rakan manusia mereka, anjing-anjing ini bekerja dalam syif 12 jam dalam misi yang berbahaya.
Haiwan-haiwan ini beroperasi dalam suhu tinggi di La Guaira, berisiko mengalami dehidrasi dan luka pada bulu mereka, yang dapat dilihat pada leher Sisu.
Mereka juga melakukan perjalanan melalui runtuhan, malah mengharungi terowong sempit yang terbentuk dalam timbunan dinding, tiang, dan rasuk yang pecah, mencari mangsa yang terselamat.
Operasi ini menyebabkan beberapa daripada mereka mengalami kecederaan dan patah.
Namun, risiko adalah sebahagian daripada pekerjaan.
“Sejurus kami melangkah ke dalam timbunan runtuhan itu, tidak ada jaminan kami akan selamat,” kata Arango. “Kami perlu mempercayai latihan kami.”
Tetapi apakah kualiti yang diperlukan untuk seekor anjing menjadi penyelamat? Banyak tenaga, tetapi juga kebolehan untuk bergerak tanpa rasa takut dalam persekitaran yang tidak stabil.
Arango mengatakan bahawa ia biasanya melibatkan kekuatan watak dan keinginan untuk menyelidik.
Walaupun anjing-anjing dalam pasukan Amerika ini kebanyakannya adalah Labrador Retriever, terdapat juga Border Collies, Golden Retrievers, Belgian Malinois, dan German Shepherds.
Pada hari Sabtu, sepuluh hari selepas gempa bumi yang meragut 2,954 nyawa dan ribuan masih hilang, misi dari Brazil dan Sepanyol terus memeriksa kawasan yang musnah bersama anjing-anjing mereka.
Namun, bagi Sisu dan Piper, sudah tiba masanya untuk mengemas mainan mereka dan bersiap untuk pulang.
Di akhir operasi, Arango menekankan bahawa apa yang paling menyentuh hati di misi pertama Sisu adalah melihatnya membawa kegembiraan di tengah lautan kesedihan.
“Ia adalah situasi yang menghancurkan,” kata Arango.
“Apabila seseorang datang dengan hati yang sakit, kami dapat membuat mereka tersenyum, dan kanak-kanak dapat datang kepada anjing-anjing kami dan mengusap mereka,” katanya.
“Ini juga adalah peluang untuk berhubung dengan orang lain, untuk cuba mungkin, walau satu detik, tidak memikirkan tentang apa yang berlaku dalam kehampaan yang sedang berlaku, dan hanya mungkin dicintai oleh seekor anak anjing yang bahagia.”
