WASHINGTON, 7 Julai — Microsoft mengumumkan semalam bahawa ia akan menghapuskan sekitar 4,800 pekerjaan — kira-kira dua peratus daripada tenaga kerja globalnya — sebagai langkah penjimatan kos yang akan membawa kepada pengstrukturan semula besar-besaran bagi divisi permainan Xbox yang sedang bergelut.
Pengurangan ini melibatkan pengubahsuaian yang paling mendalam dalam sejarah Xbox, dengan kira-kira 3,200 pekerjaan dalam industri permainan akan dihapuskan sepanjang tahun fiskal akan datang, termasuk jawatan di empat studio yang akan dipisahkan atau dijual.
Pengumuman ini adalah yang terbaru dalam siri pemecatan besar-besaran oleh gergasi teknologi itu ketika ia membelanjakan sejumlah besar wang untuk terus bersaing dalam perlumbaan kecerdasan buatan, di mana syarikat-syarikat melaburkan puluhan bilion dolar dalam pusat data dan kuasa pengkomputeran yang bersedia untuk AI.
“Perniagaan kami sedang berubah kerana dunia di sekelilingnya juga berubah,” tulis Amy Coleman, Naib Presiden Eksekutif Microsoft, dalam satu memo kepada semua pekerja.
“Syarikat tidak mempunyai pilihan untuk menentukan sama ada industri mereka berubah; mereka hanya mempunyai pilihan untuk berubah bersamanya.”
Coleman menyatakan bahawa pemecatan ini kebanyakannya berlaku dalam perniagaan komersial dan Xbox.
Beliau menegaskan bahawa peranan yang dihapuskan “tidak akan digantikan oleh AI,” tetapi mengakui bahawa automasi sedang membentuk semula cara kerja dijalankan di seluruh syarikat.
Dari sudut komersial, beliau berkata pemotongan ini akan membina usaha Microsoft yang bernilai AS$2.5 bilion (RM10.2 bilion), yang diumumkan minggu lalu, untuk menempatkan 6,000 jurutera dengan pelanggan utama bagi mempercepatkan penerimaan AI.
Di Xbox, CEO Asha Sharma memberitahu pekerja dalam memo terpisah bahawa 1,600 jawatan sedang dihapuskan serta-merta, dengan yang selebihnya akan menyusul sehingga tahun fiskal 2027.
Xbox telah melalui beberapa pusingan pemotongan sejak akuisisi Microsoft terhadap Activision Blizzard berjumlah AS$68.7 bilion pada 2024 selepas proses semakan yang panjang oleh pengawal selia berkaitan kebimbangan persaingan.
‘Tidak sihat’
Sharma menggambarkan perniagaan Xbox sebagai “tidak sihat,” dengan margin keuntungan “3-10 kali lebih rendah” berbanding pesaing.
Beliau menyatakan bahawa divisi ini telah meletakkan harapan pada Game Pass, perkhidmatan langganan mirip Netflix, untuk memacu pertumbuhan, tetapi perkhidmatan tersebut kehilangan jutaan pelanggan selepas kenaikan harga langganan pada bulan Oktober lalu, yang memaksa syarikat untuk berpatah balik dan mengurangkan yuran tersebut.
Sharma menggantikan ketua Xbox yang lama, Phil Spencer, yang bersara pada bulan Februari, dan telah berjanji untuk mengembalikan divisi ini kepada pertumbuhan menjelang 2027.
“Sejarah penuh dengan syarikat yang salah menyangka bahawa ketahanan adalah kepastian,” tulisnya. “Kami tidak akan menjadi salah satu daripada mereka.”
Empat studio akan meninggalkan Xbox sebagai sebahagian daripada pengstrukturan semula ini.
Compulsion Games, yang dikenali dengan South of Midnight, dan Double Fine Productions, pembuat Psychonauts, akan menjadi entiti bebas, mengekalkan harta intelektual dan katalog permainan mereka.
Ninja Theory, pembuat Hellblade, dan Undead Labs, di sebalik State of Decay, telah memeterai syarat untuk menyertai pemilik baru dengan dana untuk meneruskan projek-projek semasa mereka.
Di Perancis, pengurusan Arkane sedang memulakan perundingan yang diperlukan dengan Majlis Pekerja untuk meninjau apa yang disebut Sharma sebagai “pilihan strategik yang berpotensi” — satu proses yang boleh membawa kepada penutupan lebih lanjut atau penjualan.
Arkane kini sedang bekerja pada permainan Marvel’s Blade yang berbelanja besar, dengan laporan industri menyatakan bahawa Microsoft mungkin membatalkan projek tersebut selepas penangguhan dan peningkatan kos.
Microsoft pada 25 Jun lalu mengumumkan bahawa ia akan menaikkan harga konsol permainan Xbox di seluruh dunia sebagai tindak balas kepada lonjakan kos komponen yang dipacu oleh AI yang mempengaruhi industri.
Sony dan Nintendo juga telah meningkatkan harga konsol permainan mereka, dan Apple mengumumkan peningkatan yang signifikan untuk Mac dan iPadnya. — AFP
