KUALA LUMPUR, 7 Julai — Syarikat nadir bumi Australia, Lynas, mengumumkan pada hari Selasa bahawa mereka telah bekerjasama dengan JS Link dari Korea Selatan untuk membina kilang magnet kekal di Malaysia timur, yang menghubungkan pengeluaran bahan mentahnya dengan pembuatan huluan.
Lynas, yang mengendalikan loji pemprosesan nadir bumi komersial terbesar di luar China, menyatakan bahawa ia akan melaburkan sekitar US$35 juta (RM142 juta) di kemudahan berdekatan tapak mereka di Kuantan, kira-kira 250 kilometer ke timur Kuala Lumpur.
Kilang tersebut dijangka menghasilkan 3,000 tan magnet setiap tahun menggunakan elemen nadir bumi neodymium, bersama dengan besi dan boron.
Magnet tersebut “dijadualkan untuk membekalkan rantaian bekalan pembuatan automotif, tenaga angin, dan elektronik termasuk di Korea Selatan, Malaysia, dan pasaran utama lain,” kata Lynas dalam satu kenyataan.
Di bawah perjanjian ini, Lynas akan membekalkan bahan nadir bumi kepada kilang Malaysia yang baru serta kemudahan JS Link di Yesan, Korea Selatan, di bawah suatu perjanjian komersial eksklusif yang akan berkuat kuasa hingga Januari 2038.
Projek ini dijangka akan mewujudkan sekitar 400 pekerjaan.
Kemudahan Lynas di Gebeng, yang telah beroperasi sejak 2012, membekalkan bahan yang digunakan dalam pelbagai produk termasuk kenderaan elektrik, telefon bimbit, dan peluru berpandu.
Ia menguasai sekitar 10 peratus pasaran nadir bumi dunia, dengan 90 peratus yang lain dihasilkan di China.
Malaysia memiliki sekitar 274,144 tan metrik mineral nadir bumi, menurut Menteri Kelestarian Alam Sekitar Malaysia pada bulan Januari.
Syarikat-syarikat nadir bumi lain juga melihat Malaysia sebagai titik fokus strategik untuk sumber yang dicari ini.
Syarikat Perancis, Carester, pada hari Isnin mengumumkan rancangan bersama dengan firma tempatan Malaco Mining untuk membina loji pemisahan nadir bumi di negeri Perak utara di bawah usaha sama selama 10 tahun.
Kemudahan tersebut dijangka memproses sekitar 13,000 tan setiap tahun, kata ketua eksekutif Carester, Frederic Carencotte.
Namun, pengeluaran nadir bumi juga telah dikritik di Malaysia, terutamanya berhubung dengan kebimbangan alam sekitar dan bekalan kepada industri pembuatan senjata.
Juga pada hari Isnin, sekumpulan 20 NGO telah mengadakan protes di luar parlimen Malaysia, di mana mereka menyerahkan memorandum yang menyeru lebih banyak pemantauan terhadap rantaian bekalan nadir bumi yang keluar dari negara.
“Malaysia mempunyai peluang untuk menunjukkan kepimpinan dengan memperkuat keterbukaan, tanggungjawab, dan perlindungan hak asasi manusia di seluruh sektor nadir bumi,” kata kumpulan itu. — AFP
