China berjaya memulihkan peringkat pertama roket boleh guna semula Long March-10B menggunakan sistem menangkap bersih di platform laut, satu kejayaan yang menurut pihak berkuasa boleh menurunkan kos pelancaran dan mengurangkan jurang dengan pemimpin industri angkasa seperti SpaceX dan Blue Origin.
Roket Long March-10B dilancarkan dari Hainan pada 11 Julai jam 12.15 tengah hari (0415 GMT) dan berjaya meletakkan sebuah satelit ke orbit, menurut China National Space Administration (CNSA). Selepas pembuangan, peringkat pertama roket itu dikembalikan dengan menggunakan “net-capture system on a seaborne platform”, kata agensi itu, sambil menambah bahawa kamera stesen penyiaran negara CCTV memaparkan imej booster menurun dari udara sebelum mendarat terkawal di platform berkenaan.
CNSA menyifatkan misi itu sebagai “pemulihan terkawal pertama peringkat pertama roket pembawa China, serta kejayaan pertama di dunia untuk pemulihan berasaskan rangkaian di laut”, menggambarkan langkah itu sebagai satu lonjakan dalam teknologi roket boleh guna semula negara itu.
Berbeza dengan pendekatan SpaceX yang menggunakan kaki pendaratan pada Falcon 9, Long March-10B tidak bergantung pada kaki pendaratan. Chen Muye, pakar teknikal di China Academy of Launch Vehicle Technology, dipetik oleh akhbar Global Times berkata sistem pemulihan berasaskan rangkaian menawarkan “kelebihan unik” dan lebih mudah disesuaikan kepada keperluan pendaratan roket berbanding solusi arus perdana. Beliau menambah bahawa pengecualian kaki pendaratan boleh meringankan struktur roket, seterusnya meningkatkan kapasiti muatan dan kecekapan operasi.
Kebanyakan roket kini direka untuk sekali guna, dengan peringkat yang telah digunakan biasanya jatuh ke laut, terbakar di atmosfera atau menjadi serpihan angkasa. Peringkat pertama dianggap bahagian yang paling mahal pada pelancar, justeru teknologi boleh guna semula dilihat sebagai cara utama untuk mengurangkan kos menghantar satelit dan kargo angkasa.
Selain impak kos, CNSA dan pihak berkaitan juga menyatakan Long March-10 direka untuk menyokong misi berawak masa depan ke Bulan, menjadikan kejayaan pemulihan ini relevan bagi rancangan angkasa China jangka panjang. — AFP
