NEW DELHI, 27 Jun — Durga Devi tidak merasakan sebarang kelegaan setelah sehari bekerja dalam cuaca panas terik di New Delhi, kerana rumahnya yang kurang pengudaraan memerangkap haba, menjadikan bilik tidurnya setinggi 45 darjah pada waktu malam.
Para aktivis kini sedang mendokumentasikan keadaan di kawasan sesak ini dalam ibu kota India, yang menjadi kediaman bagi sebahagian daripada golongan termiskin di negara ini, dengan harapan untuk mendorong penggubal dasar melindungi komuniti yang terdedah dengan lebih baik.
“Saya lebih suka tinggal di luar setelah bekerja, kerana di dalam rumah tiada kelegaan,” kata Devi, 45 tahun, yang tinggal di lorong-lorong sempit di daerah Sundar Nagri, Delhi.
Beliau menghabiskan lapan jam sehari bekerja di sebuah kilang tanpa kipas, hanya untuk pulang pada waktu senja dan berdepan dengan kepanasan yang menyeksa di rumah.
Rumah satu bilik itu — seperti banyak yang terdapat di bahagian megacity yang padat penduduk dengan 30 juta orang itu — mempunyai dinding konkrit, bumbung rendah, dan pengudaraan yang kurang baik, yang menyebabkan haba terperangkap sepanjang hari dan menjadikan ruang itu sangat panas sepanjang malam.
Anak lelaki Devi, Abhishek, telah menyimpan diari suhu dan mencatat suhu di dalam rumah serta sekitar kawasan menggunakan kamera termal, sebagai sebahagian daripada inisiatif yang disokong oleh Greenpeace India yang melibatkan 20 keluarga di kawasan tersebut.
“Saya mahu menunjukkan betapa tingginya suhu di sini, dan bagaimana rasanya hidup dalam keadaan seperti ini,” kata Abhishek, seorang pelajar berusia 21 tahun.
Penemuan beliau menunjukkan suhu yang jauh lebih tinggi daripada yang direkodkan oleh stesen meteorologi rasmi.
Devi berkata bahawa beliau telah merekodkan suhu setinggi 45C pada dinding bilik tidurnya di waktu malam. Pada waktu siang, jalan konkrit di luar merekodkan suhu panas 60C.
Ketika AFP melawat, kamera merekodkan suhu bilik pada 32C, manakala dinding dapur lebih panas, pada 37C.
‘Tiada tempat untuk pulih’
“Panas tidak berhenti apabila suhu di luar menurun,” kata Deepali Tonk, yang telah membantu mengatur projek untuk Greenpeace India.
“Bagi ramai keluarga, perjuangan berterusan di dalam rumah yang mengekalkan haba dan tidak menawarkan tempat untuk berehat,” katanya.
“Dengan mendokumentasikan pengalaman ini, kami berharap dapat menyokong usaha undang-undang untuk memastikan komuniti yang terdedah dilindungi dengan lebih baik dalam bulan-bulan ini.”
Para aktivis sedang mengumpul data dan keterangan sehingga Julai, dan merancang untuk mengemukakan kes undang-undang bagi mendapatkan perlindungan haba yang lebih kuat dan pelan tindakan yang lebih berkesan.
India mempunyai pelan tindakan haba yang berbeza antara negeri, dan sering kali terhad kepada langkah-langkah seperti amaran haba, perubahan waktu sekolah dan kerja, pengagihan air, dan ruang pendinginan sementara.
Namun, ia jarang menawarkan langkah jangka panjang untuk menangani kualiti perumahan, pengekalan haba bandar, dan perlindungan bagi pekerja tidak formal.
Pegawai akan “datang dan mengira berapa banyak kipas atau bilik yang kami ada,” kata Arshi Qureshi, seorang pelajar berusia 19 tahun yang telah mengukur haba di rumah satu bilik yang dikongsi dengan lapan ahli keluarganya.
“Tetapi kami bukan sekadar nombor. Kami adalah individu yang melalui semua ini.”
Panas musim panas di India, negara paling padat penduduk di dunia, boleh menjadi sangat mencabar, dan perubahan iklim semakin menjadikan panas yang ekstrem lebih biasa.
Dalam gelombang panas Mei 2024, Delhi mencatatkan suhu tertinggi sebelumnya sebanyak 49.2C, yang pertama kali direkodkan pada 2022.
Suhu pada waktu malam juga semakin meningkat. Bulan lalu, Jabatan Meteorologi India merekodkan suhu minimum 31.9C, suhu malam Mei tertinggi di bandar itu dalam tempoh 14 tahun.
‘Kami memerlukan perubahan’
Kerajaan mengeluarkan statistik terhad mengenai kematian berkaitan panas, dengan kes di mana panas menyumbang secara tidak langsung, seperti serangan jantung, sering tidak diambil kira.
Pada bulan Mei, penyelidik di Universiti California, Berkeley mencadangkan bahawa India mungkin mengabaikan jumlah kematian berkaitan panas secara signifikan.
Penyelidik tersebut, menggunakan data dari 10 bandar yang mengesan peningkatan kematian seiring dengan peningkatan suhu, menganggarkan bahawa satu hari panas ekstrem menyebabkan kira-kira 3,400 kematian berlebihan di peringkat nasional. Gelombang panas selama lima hari menyebabkan hampir 30,000 kematian, katanya.
“Kami sangat berminat untuk mengkuantifikasi saiz masalah ini, kerana apa yang tidak dapat diukur, tidak dapat diurus,” kata Ashok Gadgil, seorang penulis bersama kertas penyelidikan tersebut, kepada AFP.
Kajian tersebut menunjukkan keperluan untuk pelan tindakan yang lebih khusus.
Hujan monsun tahunan kini melanda utara, dengan ribut awal yang menyejukkan panas terik — tetapi juga meningkatkan kelembapan.
Kembali di Sundar Nagri, penjual sayur Raja berkata bilik atapnya telah tidak tertanggung sejak Mei.
“Saya langsung tidak dapat menumpukan perhatian,” kata pemuda berusia 21 tahun itu yang sedang belajar sains politik sambil bersiap untuk peperiksaan kerajaan.
Untuk menyejukkan udara, beliau menggantungkan karung basah di hadapan kipas.
Pada hari-hari terpanas, ibunya Madhuri Devi berkata beliau kerap muntah semasa memasak di atas dapur.
“Kami memerlukan perubahan — tahun demi tahun, musim panas semakin tidak tertanggung,” kata anaknya.
“Kami berharap pengalaman kami dapat membantu merancang sesuatu yang dapat melindungi kami dengan lebih baik.” — AFP
