HONG KONG, 23 Jun — Stephen Chow akhirnya bersiap untuk membuat kemunculan semula yang telah lama dinanti di layar perak.
Pengarah filem Hong Kong itu telah mengumumkan bahawa beliau bercadang untuk mengeluarkan Kung Fu Soccer pada bulan Julai, mungkin menamatkan jurang tujuh tahun antara filem-filem teater dan menandakan kemunculan pertama beliau di pawagam sejak The New King of Comedy ditayangkan pada 2019.
Chow, yang menyambut ulang tahunnya yang ke-64 semalam, mengusik pelan pelancaran filem itu dalam video ringan berdurasi 13 saat yang dikongsi di media sosial.
“Bila ia akan dilancarkan?” tanya suara di luar kamera.
“Saya sedang berusaha agar ia siap sebelum 10 Julai,” jawab Chow.
Apabila ditanya tentang apa yang berlaku jika beliau terlepas tarikh itu, Chow berseloroh: “Maka ia akan menjadi 17 Julai.”
Ditanya apa yang akan berlaku jika tarikh itu juga meleset, pengarah itu ketawa: “Baiklah, kita akan buat satu hari nanti.”
Perbualan yang bersahaja itu disertakan dengan poster konsep lukisan tangan yang memaparkan kata-kata: “Kung Fu Soccer. 10 Julai? 17 Julai?”, yang menunjukkan proses pasca produksi sedang memasuki fasa akhir setelah lebih setahun bekerja.
Projek tersebut merupakan salah satu yang paling dinantikan oleh Chow dalam beberapa tahun ini. Penggambaran bermula pada Mac 2025 dan selesai pada bulan Jun yang sama, awalnya mencetuskan jangkaan untuk pelancaran Tahun Baru Cina 2026.
Namun, Chow kemudian menunjukkan bahawa filem itu akan tiba kemudian tahun ini, dengan pengumuman semalam memberikan petunjuk yang paling jelas bahawa para penonton mungkin tidak perlu menunggu terlalu lama.
Ditulis dan diarahkan oleh Chow, Kung Fu Soccer merupakan penerus spiritual kepada komedi kesayangannya pada tahun 2001, Shaolin Soccer, walaupun kali ini ceritanya berkisar pada sebuah pasukan bola sepak wanita yang berusaha untuk meraih kejuaraan.
Pelakon utama terdiri daripada pelakon Cina Zhang Xiaofei, bersama penyanyi-penyanyi dan pelakon Lay Zhang serta pelakon wanita Dilraba Dilmurat. Bekas penjaga gol China Zhao Lina dan pemain pertahanan Li Jiayue juga membuat penampilan, sementara pelakon Korea Selatan yang terkenal, Song Kang-ho, dijangka muncul dalam satu penampilan sebagai pengadil.
Filem ini menandakan kembalinya Chow ke kerusi pengarah untuk filem teater setelah The New King of Comedy, yang merupakan remake daripada filem hitnya pada tahun 1999, King of Comedy.
Selama tiga dekad, Chow telah membina reputasinya sebagai salah seorang pengarah komedi terkemuka dalam sinema Hong Kong dengan pelbagai filem box-office seperti Shaolin Soccer, Kung Fu Hustle, CJ7 dan The Mermaid.
Beliau juga berkhidmat sebagai penerbit eksekutif untuk filem animasi Netflix The Monkey King pada tahun 2023.
