EAST RUTHERFORD, 23 Jun — Erling Haaland menjaringkan dua gol dalam kemenangan Norway 3-2 ke atas Senegal pada hari Isnin, membawa pasukannya ke pusingan knockout dalam penampilan Piala Dunia pertama mereka setelah 28 tahun dan menunjukkan niatnya untuk mencipta kejayaan di pentas bola sepak terbesar dunia.
Pada malam yang lembap di New Jersey, Senegal – yang dianggap sebagai harapan terbaik Afrika di Piala Dunia – memulakan perlawanan dengan kuat tetapi pertahanan mereka akhirnya gagal menampung serangan Norway, terutamanya daripada Haaland yang berusia 25 tahun, yang kini sudah menjaringkan empat gol dalam dua perlawanan di kejohanan ini.
Irama perlawanan terasa serupa dengan perlawanan pertama Senegal menentang Perancis, di mana pasukan Afrika itu bersaing dengan kuat dalam setengah jam pertama, menghalang pihak lawan dan mengawal bola daripada Haaland.
Namun, ketika separuh masa pertama hampir berakhir, pertahanan Senegal mula goyah. Gol pertama Norway dijaringkan oleh Marcus Pedersen, yang menggantikan Julian Ryerson yang mengalami kecederaan.
Kapten Senegal, Kalidou Koulibaly tersilap mengagak lontaran dan penjaga gol Edouard Mendy tidak dapat menghalang rembatan Pedersen yang deras.
Dua Gol Haaland
Separuh masa kedua baru sahaja bermula dan Norway menggandakan kelebihan mereka. Satu hantaran klasik daripada Martin Odegaard membolehkan Haaland menjaringkan gol ke sudut atas. Sepuluh minit kemudian, Haaland menjaringkan gol sekali lagi, merembat bola dari tiang gol.
Walaupun terdapat banyak kesilapan pertahanan, Senegal kadang-kadang kelihatan berbahaya dalam serangan balas, dengan Ismaila Sarr menjaringkan dua gol, termasuk satu pada masa tambahan.
Namun, ia tidak mencukupi dan bersama dengan kemenangan Norway 4-1 ke atas Iraq, pasukan Eropah itu layak ke peringkat knockout buat kali pertama sejak 1998.
Ia merupakan detik yang menyentuh, kata pemain sayap Norway, Alexander Sorloth.
“Kami telah layak, dan kami bermain dengan jauh lebih baik berbanding kali terakhir,” katanya. “Kami bermain menentang Senegal, yang merupakan pasukan yang hebat, dan saya rasa kami lebih baik daripada mereka.”
Setelah Perancis mengalahkan Iraq 3-0 pada hari Isnin, Kumpulan I menjadi yang pertama dengan dua pasukan mengesahkan tempat dalam 32 terakhir. Harapan terbaik Senegal kini adalah untuk layak sebagai salah satu pasukan tempat ketiga terbaik, sementara Norway dan Perancis akan bertarung untuk merebut tangga teratas pada hari Jumaat.
Norwegian yang meriah menamatkan perlawanan dengan melakukan “barisan Viking” di padang, menghadap penyokong mereka, tetapi Haaland memberi amaran kepada penyokong Norway agar tetap realistik ketika ditanya sama ada ini adalah “Piala Dunia Haaland”.
“Layak buat kali pertama selepas 28 tahun, dan berjaya melalui peringkat kumpulan, maka ya, ia adalah,” katanya. “Tetapi menang keseluruhan kejohanan, pasti tidak. Mari kita bersikap realistik.”
Hujan lebat dan ribut petir sepanjang petang telah menyebabkan amaran untuk berlindung dan menyukarkan perjalanan, dengan perlawanan Kumpulan I yang lain di Philadelphia ditangguhkan buat sementara waktu.
Hujan di New York/New Jersey banyak reda semasa perlawanan berlangsung, tetapi kira-kira setengah jam selepas perlawanan berakhir, satu lagi amaran untuk berlindung dikeluarkan. — Reuters
