- El Nino mengancam hujan terendah dalam 11 tahun
- Pertanian beralih dari tebu kepada tanaman yang kurang menggunakan air
- India perluas penggunaan etanol meskipun bekalan tebu semakin ketat
- Bekas pengeksport utama mungkin perlu mengimport tebu disebabkan kebimbangan tentang luas tanah dan hasil
MUMBAI, 23 Jun — India, yang pernah menjadi pengeksport gula kedua terbesar di dunia, dijangka tidak mempunyai lebihan untuk dieksport sekurang-kurangnya selama tiga musim lagi kerana keadaan cuaca El Nino yang mengancam pengeluaran tebu dan permintaan etanol yang semakin meningkat membebankan bekalan.
Tekanan yang berganda ini dijangka akan mengekalkan berjuta-juta tan gula di luar pasaran dunia, membatasi bekalan bagi pengimport di seluruh Asia, Afrika, dan Timur Tengah, serta menyokong harga rujukan di London dan New York.
Ketiadaan India dalam pasaran eksport yang berpanjangan akan menghilangkan pembekal penting yang membantu menyeimbangkan bekalan ketika risiko cuaca dan dasar biofuel mengubah aliran perdagangan gula global.
Temu bual dengan lebih daripada selusin eksekutif perdagangan dan industri, sumber-sumber kerajaan, dan petani menunjukkan bahawa ketersediaan tebu yang lebih rendah dan permintaan etanol yang meningkat akan meninggalkan sedikit untuk eksport selama beberapa tahun, mendorong peniaga di rumah-rumah global untuk memberi amaran kepada pejabat utama tentang peluang yang semakin menyusut di India, kata sumber perdagangan.
Kerajaan dijangka membataskan eksport secara berperingkat
Gula adalah isu sensitif dari segi politik di India, negara pengguna utama dunia, di mana makanan manis sangat popular dan banyak isi rumah yang kurang berkemampuan bergantung kepada gula sebagai sumber kalori yang murah.
“Bekalan sudah ketat di India, dan sekarang El Nino muncul sebagai risiko utama,” kata Rahil Shaikh, pengarah urusan MEIR Commodities India, seorang peniaga yang berpusat di Mumbai.
“Jika hujan tidak memenuhi ramalan, penanaman tebu akan terjejas dan ini akan mengekalkan India di luar pasaran eksport gula sekurang-kurangnya selama tiga tahun, sementara Brazil dan Thailand juga mungkin mengalami kesan daripada hujan yang terjejas oleh El Nino.”
Pengeksport utama Brazil juga mengalihkan lebih banyak tebu untuk etanol. Thailand, yang juga merupakan pengeksport utama, mungkin turut mengalami pengurangan hasil akibat hujan yang terhad disebabkan El Nino.
India mengeksport secara purata sebanyak 6.8 juta tan metrik gula setiap tahun dalam lima musim sehingga 2022-23 — kira-kira 10 peratus daripada penghantaran global. Tahun ini, setelah mengeksport sekitar 800,000 tan, India telah mengharamkan penghantaran sehingga 30 September, penghujung musim.
Mill memerlukan kelulusan kerajaan untuk mengeksport gula, dan New Delhi mungkin akan menangguhkan kelulusan eksport setiap musim daripada mengumumkan larangan bertahun-tahun, kata sumber-sumber kerajaan dan industri yang mengetahui perkara tersebut.
Bulan lepas, seorang menteri utama dalam kerajaan Perdana Menteri Narendra Modi memberitahu mill untuk mengutamakan ketersediaan domestik dan tidak melobi untuk eksport, kata sumber-sumber dengan syarat tanpa nama kerana perbincangan tersebut adalah sulit.
Jabatan Makanan, Pembekalan Awam dan Hal Ehwal Pengguna India tidak menjawab permintaan untuk mengulas mengenai prospek eksport atau sekatan ke atas eksport.
Seorang lelaki memuat tebu ke dalam kenderaan di ladang di daerah Kolhapur, negeri Maharashtra barat, India pada 17 Februari 2026. — Gambar Reuters
El Nino menjejaskan ramalan tebu
Keadaan El Nino dijangka melemahkan hujan monsun India tahun ini kepada tahap terendah dalam 11 tahun.
Hujan di bawah purata, bersama dengan hujan Jun yang lebih daripada 40 peratus di bawah purata, telah mendorong petani untuk menangguhkan penanaman.
“Saya merancang untuk menanam varieti tebu berdurasi panjang pada bulan Jun, tetapi sejak semua orang bercakap tentang hujan yang lebih rendah, saya memutuskan untuk menangguhkan rancangan itu,” kata Sambhaji Patil, yang memilih untuk menanam kacang soya di atas 2 ekar (0.8 hektar) di daerah Sangli, negeri Maharashtra barat.
Pemilik nurseri Suraj Chavan berkata bahawa permintaan untuk anak benih tebu telah merosot dengan ketara dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Petani dijangka beralih kepada tanaman yang kurang menggunakan air, yang boleh mengurangkan luas tanaman tebu dan ketersediaannya pada musim 2027-28, kata Prakash Naiknavare, pengarah urusan Persekutuan Nasional Kilang Gula Koperasi.
Pihak berkuasa tempatan telah mula mempromosikan tanaman alternatif seperti kacang soya, kacang kambing dan pelbagai jenis kekacang di kebanyakan kawasan penanaman gula dan telah menghadkan bekalan air untuk pengairan.
India dijangka menghasilkan 30.95 juta tan gula musim ini, tetapi output kini diramalkan sebanyak 27.9 juta tan, di bawah penggunaan tahunan sekitar 28.5 juta tan, menurut anggaran industri.
Akibatnya, inventori di kilang pada awal musim pada 1 Oktober dijangka jatuh kepada sekitar 3.5 juta tan, yang terendah dalam lebih tiga dekad, kata Shaikh dari MEIR.
Sementara itu, India sedang memacu untuk meningkatkan pencampuran etanol dengan petrol dan penggunaan lebih luas kenderaan fleks-fuel untuk mengurangkan kebergantungan kepada minyak mentah yang diimport dengan harga tinggi.
Permintaan etanol mungkin lebih daripada dua kali ganda kepada sekitar 30 bilion liter (8 bilion gelen) menjelang 2039-40 daripada jumlah semasa sekitar 12 bilion hingga 13 bilion liter seiring dengan peningkatan pencampuran etanol dalam petrol dan penggunaan kenderaan fleks-fuel yang semakin meningkat, menurut anggaran industri.
Import gula mungkin diperlukan untuk kali pertama dalam satu dekad
“Arah aliran permintaan etanol sangat kuat,” kata Samir Somaiya, pengerusi dan pengarah urusan Godavari Biorefineries. “Fasa seterusnya perkembangan permintaan akan didorong oleh pelancaran komersil kenderaan fleks-fuel.”
Pembuat kereta utama India, Maruti Suzuki, bulan ini telah melancarkan kenderaan penumpang fleks-fuel pertama di negara ini, sementara Hero MotoCorp melancarkan sebuah motosikal fleks-fuel.
India bulan ini telah menghapuskan cukai pengeluaran ke atas petrol yang dicampurkan dengan tahap etanol yang lebih tinggi dan melancarkan bahan bakar dengan sehingga 85 peratus etanol untuk menyokong penggunaan kenderaan fleks-fuel.
Dasar kerajaan yang akan datang mungkin akan menyokong pengeluaran etanol lebih daripada eksport gula, kata B.B. Thombare, pengarah urusan Natural Sugar di negeri Maharashtra.
India mungkin akhirnya terpaksa mengimport gula jika gangguan cuaca yang berkaitan dengan El Nino mengurangkan luas ladang tebu dan hasil secara mendadak, kata sumber kerajaan dan pegawai industri, dengan peniaga memberi amaran bahawa bekalan boleh semakin ketat pada musim 2027-28.
India terakhir mengimport gula pada 2016-17 dan 2017-18 setelah kemarau yang disebabkan oleh El Nino pada 2015 mengurangkan penanaman tebu. Pada 2009 dan 2010, pembelian berat India membantu mendorong harga global hampir tiga kali ganda daripada tahap sebelumnya.
“Disebabkan oleh El Nino yang teruk dan permintaan yang meningkat untuk etanol, bukan sahaja eksport dari India akan terpadam, tetapi import ke dalam India dalam tahun-tahun akan datang juga mungkin menjadi perlu,” kata Mohan Narang, pengarah K.S. Commodities, sebuah rumah perdagangan di New Delhi. — Reuters
