PARIS, 5 Julai — Pegawai Iran memberikan penghormatan terakhir pada Jumaat, menandakan permulaan minggu acara pengebumian untuk pemimpin tertinggi yang telah meninggal dunia, Ali Khamenei, yang terkorban dalam serangan AS-Israel, sementara Tehran bersiap untuk upacara yang dijangka menarik jutaan orang.
Di Timur Tengah, kehadiran orang ramai pada upacara pengebumian pemimpin politik biasanya sangat besar dan ditandakan dengan upacara yang megah serta semangat patriotik yang tinggi.
Berikut adalah beberapa pengebumian terbesar yang pernah berlaku di seluruh kawasan tersebut, biasanya dalam suasana yang sangat emosional:
Gamal Abdel Nasser
Pada 1 Oktober 1970, berjuta-juta orang mengiringi keranda presiden Mesir melalui jalan-jalan di Kaherah sepanjang 16 kilometer.
Kehadiran para hadirin menghalang anggota tentera Mesir, ketua negara dan tetamu digniti dari 52 negara untuk mengikuti proses itu.
Presiden sementara Anwar Sadat dan Raja Hussein dari Jordan pengsan, begitu juga dengan beberapa puluh orang dalam kumpulan tersebut.
Akhirnya, polis membersihkan laluan ke masjid di mana pengebumian akan berlangsung, menggunakan laras senjata mereka untuk menolak orang ramai.
Ruhollah Khomeini
Pada 6 Jun 1989, pengebumian Ayatollah Ruhollah Khomeini, pengasas republik Islam, menarik kehadiran orang ramai terbesar di Iran sejak kepulangannya ke negara itu pada tahun 1979.
Dalam suasana yang sangat tegang, kenderaan yang membawa jasadnya dalam prosesi pengebumian di ibu negara Tehran diserbu oleh para pelayat.
Kain kafannya terkoyak dan jasadnya terjatuh ke tanah.
Jasadnya akhirnya diangkut dengan helikopter untuk pengebumian beberapa jam kemudian di tanah perkuburan berhampiran Tehran.
Menurut agensi berita negara Iran, IRNA, sekitar 10 juta orang hadir. Gelombang orang ramai menyebabkan lebih daripada sepuluh orang maut dan lebih 10,000 cedera.
Yitzhak Rabin
Pada 6 November 1995, satu juta rakyat Israel dan ratusan digniti asing, termasuk ramai pemimpin Arab, berkumpul di Yerusalem untuk pengebumian Perdana Menteri Yitzhak Rabin, yang telah dibunuh oleh seorang ekstremis Yahudi.
Seluruh negara terdiam selama dua minit ketika siren berbunyi semasa pengebumian, mengikuti pengebumian tentera yang paling mengesankan yang pernah diadakan di negara itu.
Yasser Arafat
Pada 12 November 2004, lautan rakyat Palestina berkumpul di bandar Ramallah, yang diduduki Israel, untuk memberikan penghormatan terakhir kepada pemimpin sejarah mereka, Yasser Arafat.
Ribuan orang memaksa masuk ke pejabat di mana pemimpin itu diletakkan untuk berehat, setelah tempat itu berada di bawah kepungan tentera Israel selama hampir tiga tahun.
Pengebumian beliau bermula dengan upacara rasmi di sebuah kem askar di tempat kelahirannya di Kaherah. Lokasi itu dipilih oleh Mesir untuk membolehkan semua ketua negara Arab memberikan penghormatan.
Pada masa yang sama, ribuan rakyat Palestina dari kem pelarian di Beirut menganjurkan pengebumian simbolik di ibu negara Lebanon itu.
Israel secara tegas menentang pengebumian beliau di timur Yerusalem seperti yang diinginkannya, atau bahkan di pinggir bandar kota tersebut.
Umm Kulthum
Namun, seorang artis dan wanita, penyanyi Mesir Umm Kulthum, menarik salah satu daripada kehadiran terbesar dalam sejarah kawasan itu, menurut media tempatan.
Beberapa juta orang memenuhi jalan-jalan Kaherah pada tahun 1975 untuk mengiringi keranda wanita yang kekal sebagai figura budaya yang berpengaruh di seluruh kawasan ini.
