WASHINGTON, 5 Julai — Rakyat Amerika merayakan 250 tahun kemerdekaan semalam dengan pelbagai perasaan, di mana kebanggaan, harapan dan patriotisme bertembung dengan ketidakpastian dan kegelisahan mengenai arah tuju negara.
Di National Mall yang berkahwin padang rumput, dikelilingi oleh monumen dan muzium, ribuan orang berpanas dalam barisan berbilang blok ketika suhu hampir mencecah 100F (38C).
Dengan pasukan National Guard—yang dikerahkan secara kontroversi oleh Presiden Donald Trump—mengawal pergerakan orang ramai, forklift menjatuhkan palet air botol yang dikerumuni orang ramai dalam suasana yang mengingatkan kepada respons bencana.
Namun, suasana masih meriah, dengan sorakan “USA! USA! USA!” berkumandang dari satu barisan berhampiran National Gallery.
Berhampiran situ, ahli kongres negeri Iowa, Eddie Andrews, tergantung dari belakang sebuah trak pertanian yang dihiasi bendera, terjerit “God bless America!” sekuat hati kepada orang ramai yang menuju ke Mall.
“Sesungguhnya, hari ini, 250 tahun yang lalu, menandakan zaman baru kebebasan, dan sebab itulah Amerika memimpin dunia dalam banyak bidang,” katanya kepada AFP, di antara pusingan di pusat bandar DC.
Beberapa blok dari situ, Donna Dasher dan suaminya, Albert, sedang mencuba untuk merakam gambar Rumah Putih.
“Saya rasa ini adalah acara terhebat dalam sejarah negara kita,” kata Dasher. “Presiden Trump berusaha melakukan segala yang mungkin untuk menjadikan ini perayaan yang paling hebat, dan ada yang berkata, ‘Oh, ini tentang Trump.’ Tidak, ia bukan.”
Pasangan Dasher datang dari Richmond Hill, Georgia untuk merayakan ulang tahun Amerika dan ulang tahun mereka sendiri, menambah bahawa mereka sedang memikirkan veteran tentera—termasuk beberapa anggota keluarga mereka—sepanjang perayaan ini.
Ketika matahari petang terus membakar para pengunjung, National Guard mengagihkan lebih banyak botol air.
“Ambil dua atau tiga atau sebanyak yang kalian mahu!” kata seorang askar.
“Kalian ada Stella tak?” seorang pengunjung bergurau.
Di dalam kawasan keselamatan, lebih banyak barisan terbentuk—khusus untuk pavilion berpendingin hawa setiap negeri dan stesen air yang tersebar di seluruh padang luas.
Khemah yang lebih besar di mana syarikat seperti Micron dan Mastercard mempunyai gerai mengalami kesukaran untuk mengekalkan suhu yang rendah.
Di bawah model besar Arch Trump yang dicadangkan, puluhan orang berlindung di bawah bayang-bayang pendek pada waktu petang yang panas, sementara bunyi kuat pesawat tentera terdengar di atas.
Perjalanan Masih Jauh
Walaupun orang ramai di ibu negara AS mungkin mewakili Amerika dari segi geografi, ia nampaknya tidak demikian dari segi ideologi.
Di tengah tuduhan bahawa Trump mengambil kesempatan daripada ulang tahun ini untuk meraikan pencapaian peribadi, tanda-tanda pengaruhnya dan gerakan MAGA jelas terpapar pada pakaian dan aksesori yang dilihat di sekitar Mall.
Di Atlanta, Georgia, ahli teraputik muzik, Melissa Pate, lebih serius mengenai hari cuti ini.
“Saya rasa dalam iklim politik semasa, 250 tahun—rasanya kita masih jauh lagi,” katanya kepada AFP.
“Untuk berfikir bahawa kita sudah 250 tahun dan masih ada orang di negara ini yang tidak hidup dalam kebebasan sebenar,” tambahnya. “Ianya agak mengecewakan.”
Namun, dia dan suaminya tetap merayakan cuti tersebut dengan barbeku tradisional—tetapi nanti malam setelah cuaca reda.
Pate berkata, kemenangan demokrat baru-baru ini dalam pilihan raya tempatan dan serantau memberi dia “harapan bahawa orang-orang kecil—kelas pekerja – mungkin sedang didengari.”
William-Jose Velez Gonzalez, seorang penduduk Washington yang berasal dari Puerto Rico, mempunyai pemikiran yang sama, menyatakan bahawa dia merasakan terdapat “rasa sedih terhadap cara perkara ditangani, tentang cara negara ini diurus.”
Dia merancang untuk mengadakan perjumpaan kecil dengan rakan-rakannya untuk menonton percikan bunga api.
Di Dallas, Texas, Patrick Marshall menghabiskan pagi membantu ibubapanya menyediakan barbeku untuk Hari Kemerdekaan, yang tahun ini akan dihadiri lebih daripada 100 tetamu.
“Saya rasa ini masih merupakan satu eksperimen yang sangat besar dan hebat, dan semua orang masih cuba memahami apa maksudnya bagi mereka,” kata perunding itu.
“Tetapi saya rasa kita boleh melihat kembali dan bersikap reflektif tentang mencintai Amerika dan merayakan keindahannya sambil juga bersikap adil dan menegur apa yang perlu ditegur tentang negara ini.” — AFP
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/07/05/as-america-turns-250-pride-gives-way-to-reflection-and-uncertainty/226370
