WASHINGTON, 6 Mac — Seorang pegawai tinggi dalam pentadbiran Trump hari ini memandang rendah perarakan yang diadakan oleh supremasi kulit putih yang bertopeng pada Hari Keempat Julai di Washington sebagai contoh “demokrasi yang berantakan” yang dilindungi di bawah hak kebebasan bersuara yang terjamin dalam Perlembagaan.
“Sudah tentu, apa yang mereka perjuangkan bukanlah sesuatu yang mungkin saya setujui. Namun, salah satu prinsip asas di Amerika Syarikat, yang menjadikan demokrasi ini berantakan, adalah kebebasan bersuara,” kata Setiausaha Dalam Negeri Doug Burgum dalam program bual bicara “State of the Union” di CNN.
Dalam suasana menakjubkan ketika rakyat Amerika merayakan ulang tahun ke-250 negara pada hari Sabtu, ratusan lelaki bertopeng yang membawa bendera Konfederasi atau bendera AS, serta menggunakan logo kumpulan supremasi kulit putih Patriot Front, dilihat berarak melalui beberapa kawasan di Washington sambil menjerit “Reclaim America!”.
Mereka mengenakan pakaian seluar tan dan bertopi serta baju biru gelap, tampak dipimpin oleh pengasas kumpulan neo-fasis itu, Thomas Rousseau. Kumpulan itu penuh sesak di dalam sistem Metro bandar, berkumpul di luar stesen kereta api Union Station dan berarak ke Capitol Hill.
Apabila ditanya oleh CNN sama ada dia akan mengecam kumpulan itu dan apa yang mereka perjuangkan, serta sama ada dia akan meminta Presiden Donald Trump melakukan perkara yang sama, Burgum memilih kata-katanya dengan berhati-hati.
“Terdapat banyak perkara yang saya lihat yang mungkin secara peribadi saya anggap menyinggung, tidak dapat diterima. Namun, di Amerika, kebebasan bersuara dibenarkan di bawah Perlembagaan AS,” jelas setiausaha dalam negeri itu, sambil mengutuk calon-calon progresif yang bertanding dalam pilihan raya sebagai “komunis” di Amerika Syarikat.
Jabatan Polis Metropolitan Washington menyatakan bahawa kumpulan nasionalis kulit putih itu berarak secara ringkas melalui kawasan sekitar Capitol AS dan meninggalkan bandar sebelum jam 11:00 pagi.
“MPD mengakui hak individu untuk menyatakan pandangan mereka secara aman dan komited dalam memastikan keselamatan serta keamanan bagi penduduk dan pengunjung DC,” kata seorang jurucakap polis dalam satu kenyataan yang dilaporkan oleh media AS.
Beberapa video telah muncul dalam talian menunjukkan ahli Patriot Front berarak melalui Washington pada hari Sabtu. Dalam salah satu video yang diedarkan oleh Senator Republikan Mike Lee, seorang lelaki yang kelihatan menganjurkan siaran langsung menunjukkan perhimpunan di luar Union Station menyifatkannya sebagai “kemenangan Aryan total”.
Patriot Front ditubuhkan selepas perhimpunan “Unite the Right” yang mengerikan pada tahun 2017 yang mengumpulkan nasionalis kulit putih yang membawa obor dari seluruh negara ke Charlottesville, Virginia.
Perhimpunan itu berakhir dengan seorang supremasi kulit putih yang melanggar kereta ke arah penunjuk perasaan yang menentang, mengorbankan seorang wanita dan mencederakan 19 orang lain.
Trump secara terkenal mengambil masa 48 jam untuk memberikan reaksi terhadap keganasan itu, dan kemudian menyatakan bahawa terdapat “individu yang sangat baik di kedua-dua belah pihak” dalam protes tersebut, yang menarik kritikan meluas.
Southern Poverty Law Center, sebuah kumpulan advokasi undang-undang yang menjejak ekstremisme di AS, menggambarkan Patriot Front sebagai kumpulan kebencian nasionalis kulit putih yang “fokus kepada retorik teater dan aktivisme.”
Dalam strategi melawan keganasan yang baru dikeluarkan pada bulan Mei, pentadbiran Trump mengidentifikasi “ekstremis kiri yang ganas” sebagai salah satu daripada tiga jenis ancaman keganasan utama yang dihadapi negara ini.
Ini menandakan perbezaan dari pentadbiran sebelumnya di bawah Demokrat Joe Biden, yang menganggap kumpulan tepi kanan, terutama yang menyokong supremasi kulit putih, sebagai ancaman utama.
