NEW YORK, 3 Julai — Upacara pertama perkahwinan sensasi pop Taylor Swift bersama bintang NFL, Travis Kelce, dimulakan pada hari Khamis dengan majlis makan malam latihan yang dihadiri 100 tetamu sebelum acara gilang-gemilang di Madison Square Garden yang terkenal.
Penyanyi bernilai billion dan juara Super Bowl tiga kali, masing-masing berumur 36 tahun, telah mengekalkan teka-teki di kalangan peminat, tetapi laporan media menggambarkan sambutan yang meriah sesuai untuk salah satu pasangan paling terkenal di dunia.
Perayaan berstatus A-lister ini dimulakan pada malam Khamis dengan makan malam eksklusif untuk 100 jemputan di Garden, arena sukan bersejarah di tengah Manhattan.
Seorang wartawan AFP melihat deretan SUV yang dipercayai membawa tetamu tiba di sebuah khemah privasi di luar Garden, sementara peminat berkumpul di sekitar kawasan itu untuk melihat aksi.
“Dia adalah fenomena terbesar di Amerika — seperti dia adalah ratu kami, dia adalah segalanya,” kata Alyssa Heinen, 24, dari Manhattan.
“Kami sangat gembira kerana dia telah menemui cinta sejatinya dan dia kebetulan juga merupakan seorang yang hebat. Ia terasa seperti perkahwinan diraja bagi kami.”
Perkahwinan itu dijadualkan berlangsung pada hari Jumaat dengan sekitar 1,000 tetamu, termasuk model Gigi Hadid dan Cara Delevingne, penyanyi Selena Gomez, dan pelakon Zoe Kravitz — semuanya dikenali sebagai rakan rapat Swift. Rakan sepasukan Kelce dari Kansas City Chiefs juga dijangka hadir.
Rumor menyatakan bahawa Stevie Nicks dan Tim McGraw, yang mempunyai hubungan rapat dengan Swift, akan membuat persembahan. Artis Britain Ed Sheeran — seorang lagi rakan Swift — dan Paul McCartney mungkin juga akan naik ke pentas.
Tetamu dilaporkan telah menandatangani perjanjian kerahsiaan dan tidak dibenarkan membawa telefon semasa majlis berlangsung, yang dijangka bermula dengan koktel petang sebelum majlis penerimaan melanjutkan ke malam.
Pada hari Rabu, seorang pekerja yang sedang memunggah trak berdekatan Garden dilihat memakai t-shirt Taylor Swift, manakala pada hari Khamis, seorang pegawai polis yang sedang bertugas telah dirakam oleh seorang jurugambar tajam memegang dokumen bertanda “Perkahwinan Taylor Swift dan Travis Kelce.”
‘Dia adalah segalanya’
Majlis perkahwinan ini berlangsung ketika New York dan polisnya terpaksa berdepan dengan ketegangan maksimum pada hujung minggu cuti yang akan merangkumi perayaan Fourth of July dan satu perlawanan Piala Dunia, kedua-duanya berlangsung di tengah gelombang haba yang melanda.
Peminat Swift, yang dikenali sebagai Swifties, berkumpul di lokasi-lokasi di Big Apple yang disebut dalam lirik penyanyi pujaan mereka menjelang hari bahagia itu.
Antara lokasi popular pada hari Khamis adalah “Bus Stop Cafe” di West Village, yang diketahui pernah dikunjungi Swift, serta Cornelia Street yang menjadi nama lagu hitnya.
Khabar angin mengenai perkahwinan pasangan ini telah beredar selama beberapa minggu tanpa pengesahan rasmi, tetapi petunjuk semakin banyak muncul di sekitar Madison Square Garden.
Deretan trak dan jentera forklift telah berada di luar arena selama beberapa hari, sementara kehadiran polis dan tentera Pengawal Nasional meningkat ketara di kawasan itu. Beberapa jalan di sekitar ditutup.
Pasangan ini, yang mengumumkan pertunangan mereka pada bulan Ogos lalu, dilihat sudah berada di New York.
Jet peribadi Swift mendarat berdekatan pada hari Selasa dan keretanya dilihat berada di bandar tersebut. Sementara itu, Kelce dilihat sedang berjoging di Manhattan.
Madison Square Garden mempunyai arena serta teater kecil yang biasanya digunakan untuk konsert dan mesyuarat.
Walaupun ia mungkin bukan venue perkahwinan tradisional, Swift bukanlah seorang musisi pertama yang berkahwin di situ.
Sly Stone, yang meninggal dunia tahun lalu, pernah berkahwin di sana pada bulan Jun 1974 dengan pelakon Kathy Silva semasa konsert kumpulan muziknya, Sly and the Family Stone.
Sebelum sebarang perayaan perkahwinan, pasangan ini mengumumkan mereka akan mendermakan US$26 juta (RM105.7 juta) kepada pelbagai badan amal di seluruh Amerika Syarikat termasuk kumpulan bantuan haiwan serta organisasi di Nashville, Tennessee, dan Kansas City.
Swift, yang telah meraih 14 anugerah Grammy, baru sahaja menjalani tahun cemerlang dengan kejayaan album The Life of a Showgirl, pengiktirafan dalam Songwriters Hall of Fame, dan sebuah lagu baharu dalam runut bunyi Toy Story 5.
Kelce, yang merupakan ketat akhir untuk Kansas City Chiefs, telah menandatangani kontrak untuk musim ke-14 di National Football League. Dia telah beraksi dengan tiga pasukan yang memenangi Super Bowl bersama Chiefs dan juga merupakan salah seorang pengacara podcast popular New Heights bersama abangnya, Jason.
