BRUSSELS, 2 Julai — Mahkamah tertinggi EU pada hari Khamis mengekalkan denda rekod berjumlah €4.1 bilion (RM18.6 bilion) yang dikenakan terhadap Google disebabkan amalan tidak kompetitif yang berkaitan dengan sistem operasi Androidnya.
Mahkamah Keadilan Eropah menolak percubaan kedua syarikat teknologi AS itu untuk membatalkan hukuman yang dikenakan oleh Suruhanjaya Eropah pada tahun 2018 — yang masih merupakan denda anti-monopoli tertinggi dalam sejarah EU.
“Mahkamah Keadilan menolak rayuan yang dibawa oleh Google dan Alphabet… dengan itu mengesahkan hukuman yang dikenakan ke atas mereka,” kata mahkamah tersebut.
Alphabet, syarikat induk Google, didapati bertanggungjawab secara bersama untuk sebahagian daripada denda itu.
Suruhanjaya, badan pengawal selia antitrust bagi blok 27 negara tersebut, telah menuduh Google menyalahgunakan populariti sistem operasinya untuk mengehadkan persaingan.
Ia mendakwa bahawa Google telah mendesak pembuat telefon yang menggunakan Android untuk memasang enjin carian dan pelayar Google Chrome secara pra-pasang — dengan itu menutup ruang kepada pesaing — dan memerintahkan syarikat itu membayar denda sebanyak €4.3 bilion.
Keputusan tersebut telah disahkan pada tahun 2022 oleh Mahkamah Umum, mahkamah kedua tertinggi dalam EU. Namun, badan berpusat di Luxembourg itu sedikit mengurangkan jumlah denda kepada €4.1 bilion — masih menjadi denda terbesar dalam sejarah EU.
Google mengemukakan cabaran baru dengan alasan di hadapan mahkamah tertinggi blok itu, Mahkamah Keadilan Eropah, bahawa kes ini tidak berasas dan bahawa hukuman tersebut menghukum inovasi.
Pada peringkat pertama, syarikat itu mendakwa bahawa EU buta terhadap amalan oleh Apple, yang memberikan keutamaan kepada perkhidmatannya sendiri, seperti Safari pada iPhone.
Ia juga berpendapat bahawa pelanggan tidak dipaksa untuk menggunakan produknya di Android dan bahawa memuat turun aplikasi pesaing hanya memerlukan satu ketikan.
Namun, mahkamah tertinggi EU mendapati keputusan peringkat pertama “tidak melakukan kesilapan undang-undang ketika menilai kesan anti-persaingan dari syarat pra-pasang yang ditetapkan oleh perjanjian Android”.
Ia menolak semua hujahan undang-undang lain yang dikemukakan oleh Google dan memerintahkan syarikat itu untuk membayar kos guaman suruhanjaya tersebut.
Google menyatakan bahawa keputusan itu gagal “mengakui pelaburan besar kami untuk memastikan Android kekal terbuka, saling bertindak balas, dan percuma”.
“Dalam apa jua keadaan, kami telah menyesuaikan perjanjian kami untuk mematuhi keputusan awal pada tahun 2018 dan kami tetap fokus pada inovasi berterusan dan keterbukaan untuk pengguna, rakan kongsi, dan pemaju kami,” kata seorang jurucakap syarikat.
Pertarungan Undang-Undang
Keputusan ini tidak datang sebagai kejutan sepenuhnya.
Penasihat mahkamah tertinggi EU telah mengesyorkan agar denda itu dikekalkan dalam pendapatnya pada bulan Jun tahun lalu, yang menggambarkan hujahan Google sebagai “tidak berkesan”.
Walaupun tidak mengikat, nasihat seperti itu mempunyai berat dan sering diikuti oleh hakim EU dalam keputusan mereka.
Kes ini merupakan salah satu daripada siri pertikaian antara Google dan Brussels.
Sebagai sebahagian daripada usaha besar untuk menargetkan penyalahgunaan oleh teknologi besar, EU telah mengenakan denda kepada syarikat Mountain View berjumlah €8.2 bilion antara tahun 2017 dan 2019 atas pelanggaran antitrust.
Ini telah mencetuskan siri perjuangan undang-undang yang berpanjangan.
Brussels kini telah memperkuatkan senjata undang-undang yang lebih berkuasa yang dikenali sebagai Akta Pasaran Digital (DMA), untuk mengawal gergasi teknologi.
Daripada pengawal selia yang mengesan pelanggaran antitrust selepas siasatan yang berlangsung bertahun-tahun, DMA memberikan perniagaan senarai perkara yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam talian.
Google sudah menjadi subjek beberapa siasatan formal di bawah DMA, dan dikenakan denda besar berjumlah €2.95 bilion pada bulan September dalam kes persaingan lain yang mendahului undang-undang digital kerana memihak kepada perkhidmatan pengiklanan sendiri.
Ini mencetuskan reaksi marah daripada Presiden AS Donald Trump, yang menuduh Brussels secara tidak adil menargetkan syarikat-syarikat Amerika, dan mengancam untuk mengenakan tarif balas terhadap eksport EU. — AFP
