WASHINGTON, 3 Julai — Panas ekstrem dan kelembapan yang melanda beberapa kawasan di Amerika Syarikat semasa mereka menganjurkan perlawanan Piala Dunia dan bersiap sedia untuk meraikan Hari Kemerdekaan ke-4 Julai adalah “hampir mustahil” tanpa perubahan iklim, menurut satu kajian baharu yang dibentangkan hari ini.
“Pada hari ulang tahun ke-250 Amerika, kajian kami memberikan perspektif yang jelas,” kata Theodore Keeping, seorang penyelidik cuaca ekstrem dan kebakaran hutan di Imperial College London yang merupakan penulis bersama kajian untuk kumpulan Pemberian Cuaca Dunia (WWA).
“Iklim yang dimiliki negara ini hari ini adalah berbeza secara fundamental daripada iklim ketika Bapa Pengasas menandatangani Deklarasi Kemerdekaan.”
WWA, yang terdiri daripada penyelidik iklim dari beberapa institusi terkemuka, meneliti gelombang haba yang dipacu oleh sistem tekanan tinggi “heat dome” yang kuat, yang menjebak udara lembap dan panas seperti penutup di sebahagian besar bahagian tengah dan timur negara, serta selatan Kanada.
Walaupun corak cuaca seperti ini adalah biasa, ia kini menyebabkan suhu yang lebih tinggi akibat perubahan iklim.
Suhu pada waktu siang di banyak kawasan ini mencecah lebih 38 darjah Celsius tetapi terasa lebih panas apabila kelembapan diambil kira.
Stres haba seperti ini biasanya diukur dengan indeks yang dikenali sebagai Wet Bulb Globe Temperatures (WBGT), yang lebih menggambarkan keadaan daripada suhu semata-mata, dengan nilai WBGT dijangka mencapai tahap tertinggi di seluruh kawasan yang dikaji.
Dengan menggunakan model iklim, WWA membandingkan versi dunia hari ini yang mempunyai pelepasan haba punca manusia, yang telah menyebabkan suhu global meningkat 2.5F (1.4C) sejak sebelum zaman industri, dengan dunia tanpa perubahan iklim.
Mereka mendapati bahawa dalam dunia yang bebas daripada perubahan iklim, anggaran tahap WBGT akan begitu jarang sehingga hampir mustahil. Pada maksimum, ia akan berlaku sekali setiap 5,000 tahun.
Walaupun dalam iklim hari ini, keadaan seperti itu dianggarkan sangat jarang berlaku — satu dalam 200 tahun — walau bagaimanapun terdapat tahap ketidakpastian yang tinggi memandangkan betapa ekstremnya peristiwa ini.
Untuk menolak variabiliti semula jadi sebagai penyebab, para penyelidik menguji impak perkembangan keadaan El Nino di Pasifik, tetapi mendapati kesannya terhadap timur laut Amerika Utara adalah penyejukan yang kecil.
Perlawanan Piala Dunia termasuk pertembungan pada 4 Julai antara Perancis dan Paraguay di Philadelphia dijangka berada di atas 82F WBGT pada waktu sepak mula. Ini adalah tahap di mana FIFPRO, kesatuan pemain, telah meminta agar perlawanan ditangguhkan atas alasan ia tidak selamat untuk pemain dan peminat. — AFP
