PARIS, 4 Julai — Pemimpin far-right Perancis, Marine Le Pen telah menghabiskan bertahun-tahun mempersiapkan partinya untuk meraih kuasa, tetapi keputusan mahkamah yang penting minggu depan mungkin mengganggu impiannya untuk menjadi presiden.
“Apapun yang terjadi pada 7 Julai, saya akan terus berjuang untuk Perancis, yang merupakan perjuangan hidup saya,” katanya pada Rabu.
Seorang pemimpin tegas yang berambut bob perang, wanita berusia 57 tahun ini dibesarkan dalam keluarga yang sangat politik.
Dilahirkan pada tahun 1968, Le Pen baru berusia empat tahun ketika bapanya, Jean-Marie, mengasaskan Front Nasional (FN), gerakan far-right utama selepas perang di Perancis.
Dia berumur enam tahun ketika bapanya — seorang veteran perang di Algeria yang membawa kepada kemerdekaan bekas koloni Perancis itu — bertanding untuk kali pertama daripada lima kali untuk jawatan presiden.
Dia berjaya ke pusingan kedua pada 2002, sebelum tewas kepada Jacques Chirac.
Le Pen mengambil alih kepimpinan FN daripada bapanya pada 2011, menerima warisannya tetapi berusaha membuatnya lebih boleh diterima oleh masyarakat, selepas kepimpinan seorang lelaki yang banyak kali disabitkan kesalahan kerana ucapan rasis, antisemitik, dan homofobiknya.
Dia mengusir bapanya — yang pernah menyebut dewan gas Holocaust sebagai “butiran kecil” dalam sejarah — daripada parti pada tahun 2015, membantu untuk meredakan imej toksiknya, lalu pada tahun 2018 menamakan semula parti tersebut sebagai Rally Nasional (RN).
Setelah menduduki tempat ketiga dalam pilihan raya presiden 2012, Le Pen berjaya ke pusingan akhir pada 2017 dan 2022 tetapi tewas kedua-dua kali kepada Emmanuel Macron.
Dalam tinjauan cepat pada tahun 2024, RN muncul sebagai parti tunggal terbesar di dewan rendah parlimen.
“Terdapat berpanjangan sejenis tabu moral mengenai mengundi untuk FN,” katanya dalam sebuah wawancara yang disiarkan di televisyen pada Rabu malam.
“Tabu moral ini kini hampir hilang.”
Kematian politik?
Namun, sabitan Le Pen tahun lalu berhubung skandal pekerjaan palsu di Parlimen Eropah telah menjadi halangan yang mungkin tidak dapat diatasi bagi matlamatnya yang sudah sekian lama diidamkan.
Dia diharamkan daripada bertanding untuk sebarang jawatan selama lima tahun, menjadikannya tidak layak untuk bertanding dalam pilihan raya presiden tahun depan.
Le Pen menafikan tuduhan tersebut dan mendakwa pendakwa ingin melihat “kematian politik” dirinya.
Mahkamah rayuan dijadualkan untuk membuat keputusan mengenai kes ini pada 7 Julai, menentukan sama ada Le Pen boleh menjadi calon untuk kali keempat.
Jika tidak, beliau telah menyokong protegenya, pemimpin parti RN yang berusia 30 tahun, Jordan Bardella, untuk bertanding bagi pihaknya.
Pengkritik menuduh parti Eurosceptic itu masih berakar umbi dalam rasisme, dan mengatakan ia mengambil masa terlalu lama untuk menjauhkan diri dari Rusia selepas pencerobohan Ukraine pada 2022.
Namun, dengan memainkan isu-isu harian orang ramai mengenai imigrasi, keselamatan, dan kos hidup, RN dilihat mempunyai peluang terbaik untuk memenangi jawatan tertinggi negara tahun depan.
Tinjauan pendapat dalam beberapa bulan terbaru ini menunjukkan RN berada di kedudukan teratas dalam pilihan raya dua pusingan yang akan datang.
Cucu Ketiga
Le Pen telah membangun ketahanan selepas zaman kanak-kanak yang bergolak.
Ketika berusia lapan tahun, sebuah bom meletup di bangunan apartmen di Paris tempat keluarganya tinggal, mencederakan enam orang tetapi tidak mengganggu keluarga Le Pen.
Serangan itu, yang tidak pernah diambil tanggungjawab, meninggalkan kesan mendalam.
“Sejak saat itu, menjadi anak Le Pen bermakna memasuki dunia yang sangat tidak adil, di mana saya sentiasa terpaksa berhati-hati, menjelaskan diri sendiri, dan mempertahankan bapa saya,” tulisnya dalam autobiografinya pada 2006.
Lapan tahun kemudian, ibunya Pierrette meninggalkan suaminya dan tiga puterinya, dengan sensasi muncul semula tidak lama kemudian dengan pose telanjang dalam majalah Playboy.
Dia dan kakak-kakaknya, Marie-Caroline dan Yann, tidak bercakap dengan ibu mereka selama bertahun-tahun selepas itu.
“Saya mengembangkan rasa dendam yang teruk,” tulis Le Pen pada 2006.
Seorang peguam terlatih dan kini ibu kepada tiga orang anak yang sudah bercerai dua kali, Marine Le Pen mengekalkan kehidupan peribadinya jauh dari sorotan. Namun, dia berkata minggu ini bahawa dia akan “segera” menyambut cucu ketiga.
Dia berusaha untuk melembutkan imejnya dengan posting media sosial tentang kucingnya, tahun lalu muncul untuk bertemu perdana menteri sambil membawa anak kucing dalam kotak pembawa.
Kematian bapanya tahun lalu pada usia 96 tahun menyebabkannya berada dalam kesedihan.
Dia berkata mengusir bapanya dari parti adalah “salah satu keputusan yang paling sukar” dalam hidupnya.
“Saya akan sentiasa bertanya kepada diri sendiri: ‘Bolehkah saya melakukannya secara berbeza?’,” katanya. — AFP
