LONDON, 29 Jun — Calon utama untuk menjadi perdana menteri Britain seterusnya, Andy Burnham, merancang untuk mengumumkan agenda ekonominya pada hari Isnin, dalam pengumuman dasar pertamanya sejak Keir Starmer meletakkan jawatan sebagai perdana menteri minggu lepas.
Burnham kini satu-satunya calon untuk menggantikan Starmer. Jika tiada cabaran yang diterima, bekas datuk bandar Greater Manchester ini berpotensi menjadi perdana menteri seawal pertengahan Julai.
Semasa kempen untuk menjadi ahli parlimen bulan ini, Burnham tetap samar mengenai agenda ekonominya, terutamanya sama ada beliau akan mengalihkan parti Buruh kepada arah yang lebih kiri.
Ucapan yang dinanti-nantikan ini, dijadualkan untuk disampaikan di sebuah muzium di kawasan kuatnya di Manchester, akan menjelaskan dasar ekonominya dan menunjukkan bahawa beliau sudah bersedia untuk memimpin kerajaan setelah sedekad menjauh dari Westminster.
Sebagai seorang sosialis yang mesra perniagaan dan dilihat mewakili “kiri lembut” parti Buruh, Burnham berusaha menenangkan pasaran dengan berkomitmen kepada had pinjaman kerajaan yang sedia ada.
Menteri kerajaan, Steve Reed, memberitahu Sky News pada hari Ahad bahawa walaupun mungkin terdapat “perbualan” tentang beberapa dasar, Burnham “berkomitmen” kepada manifesto yang memberikan Starmer majoriti besar dalam pilihan raya umum dua tahun lepas.
Sebagai bekas datuk bandar dan kini perdana menteri yang sedang menunggu, mantra Burnham selama ini adalah devolusi, atau memberdayakan pihak berkuasa tempatan untuk membuat keputusan tentang segala-galanya dari pengangkutan hingga perumahan.
Pejabat akhbar Burnham menyebut bahawa “cadangan utama” ucapan tersebut adalah pemindahan kuasa terbesar dari Whitehall dalam zaman moden, dengan pembuatan keputusan dipindahkan kepada wilayah dan komuniti tempatan, merujuk kepada kawasan London di mana kementerian utama kerajaan berkumpul.
Burnham akan mencadangkan penciptaan “No. 10 North” untuk menyelaraskan devolusi — satu permainan kata mengenai alamat perdana menteri UK di 10 Downing Street — dengan matlamat “menggantikan model pusat yang berhierarki dengan pertumbuhan ekonomi yang dipacu secara tempatan.”
“Andy ingin melihat itu berlaku di seluruh negara — komuniti di setiap pelosok Britain berupaya menjunjung agenda mereka sendiri,” kata sekutu Burnham dan timbalan pemimpin Parti Buruh, Lucy Powell kepada BBC pada hari Ahad.
Mencipta frasa “Manchesterism”, yang beliau definisikan sebagai sosialisme mesra perniagaan, Burnham telah mengkritik ekonomi resapan dan neo-liberalisme.
Sebagai langkah untuk membawa lebih banyak sumber dan pelaburan ke utara negara yang lebih miskin, Burnham ingin memindahkan beberapa operasi kerajaan ke Manchester, lapor Financial Times dan media UK lain.
Antara kepercayaan ekonomi beliau yang lebih jelas adalah “pengawalan awam” yang lebih besar ke atas perkhidmatan seperti pengangkutan, air dan tenaga.
Semasa kempen, Burnham memposisikan dirinya sebagai juara untuk perniagaan kecil dan mencadangkan pemotongan kadar perniagaan untuk pub dan venue muzik.
Dalam beberapa hari sejak Starmer meletak jawatan, spekulasi telah berleluasa di kalangan media dan perniagaan UK tentang siapa yang akan dilantik Burnham sebagai menteri kewangannya, yang mungkin menentukan sejauh mana kerajaan beliau akan bersifat kiri dan pro-nasionalisasi.
Presiden AS, Donald Trump, turut memberikan pandangannya dalam perdebatan ini dengan menyatakan Burnham sebagai seorang politikus “sangat liberal” yang mungkin “tidak akan membuka” Laut Utara untuk penggerudian minyak dan gas. — AFP
