MUMBAI, 23 Jun — Meta telah melantik pengasas fintech India, Kunal Shah, sebagai ketua baharu WhatsApp, ketika gergasi teknologi AS itu mencari cara untuk memanfaatkan jumlah pengguna aplikasi pesanan yang besar.
Pengumuman ini dibuat pada malam Isnin, diiringi dengan berita bahawa Meta juga akan mengetuai pusingan pembiayaan sebanyak US$900 juta (RM3.7 bilion) di firma kewangan pengguna Shah, CRED.
“Kunal telah membangunkan CRED menjadi salah satu syarikat teknologi terpenting di India,” kata ketua Meta, Mark Zuckerberg, dalam satu kenyataan.
“Dia membawa mentaliti seorang pencipta dan perspektif global yang akan membantunya dalam mengendalikan aplikasi pesanan terbesar di dunia.”
Shah, seorang usahawan berbilang dan figura berpengaruh dalam dunia fintech India, telah memulakan CRED pada tahun 2018 setelah menjual syarikat pembayaran sebelumnya kepada gergasi e-dagang India, Snapdeal, dengan harga sekitar US$400 juta.
Dia juga dikenali sebagai salah seorang pelabur malaikat paling prolifik di India, menurut data dari pengesan Tracxn, dengan media kewangan tempatan sering melaporkan bahawa Shah bersetuju untuk memberikan pembiayaan awal dalam beberapa minit setelah mendengar cadangan.
Namun, selama beberapa tahun kebelakangan ini, Shah telah memberi tumpuan kepada pengembangan CRED – yang bermula dengan menawarkan ganjaran kepada pelanggan untuk pembayaran kad kredit tepat pada masanya.
Sejak itu, syarikat ini telah memperluas secara agresif untuk menawarkan perkhidmatan pengurusan kekayaan, insurans, dan pinjaman kepada 17 juta penggunanya.
Pengalaman ini berkemungkinan akan membantu WhatsApp dalam mencari aliran pendapatan baharu yang merentasi perniagaan pengiklanan teras Meta, yang turut mengendalikan Facebook dan Instagram.
Sementara India merupakan pasaran terbesar WhatsApp – dengan lebih dari setengah bilion pengguna, berdasarkan angka kerajaan 2021 – penganalisis menyatakan bahawa mereka telah terlepas peluang untuk membina perkhidmatan pembayaran yang sama popular.
Pada bulan Mei, aplikasi pesanan ini menawarkan kepada perniagaan di India kemampuan untuk menggunakan kecerdasan buatan bagi perkhidmatan termasuk menjawab pelanggan pada bila-bila masa atau menempah janji temu.
Shah mengakui potensi pertumbuhan masa depan, dengan menyatakan dalam satu kenyataan bahawa jurang antara “WhatsApp hari ini dan potensi penuhnya sangat besar”.
Ekosistem permulaan India juga merayakan pelantikan Shah – satu contoh terbaru bagi eksekutif kelahiran India yang menjadi pemimpin syarikat Silicon Valley.
Sajith Pai dari Blume Ventures, penyokong permulaan peringkat awal di India, berkata Shah kini mendapat “kanvas yang lebih besar untuk melakar sentuhan beraninya”.
“Berita baik untuk semua dalam ekosistem permulaan India, dan untuk India!” — AFP
