PHILADELPHIA, 23 Jun — Kylian Mbappe menjaringkan gol kedua dalam kejohanan ini ketika Perancis melangkah ke pusingan 32 terakhir dengan kemenangan 3-0 ke atas Iraq pada hari Isnin, dalam perlawanan pertama Piala Dunia yang terjejas oleh gangguan cuaca yang panjang.
Gol-gol Mbappe hadir hampir tiga jam berasingan selepas ribut petir di kawasan tersebut menangguhkan permulaan separuh masa kedua selama hampir dua jam.
Dengan jaringan ini, Mbappe kini mengumpul 16 gol Piala Dunia sepanjang masa, menyamakan rekod dengan bekas pemegang rekod Jerman, Miroslav Klose.
Sebagai tambahan, pada hari Isnin yang sama, Lionel Messi mencatat rekod baru 18 gol Piala Dunia dengan dua jaringan dalam kemenangan Argentina 2-0 ke atas Austria.
Empat gol Mbappe juga menjadikannya hanya satu gol di belakang Messi dalam persaingan kasut emas Piala Dunia 2026.
Pemenang Ballon d’Or, Ousmane Dembele juga menjaringkan gol selepas separuh masa untuk Perancis yang sudah dua kali menjuarai kejohanan ini.
Iraq masih berpeluang untuk satu daripada lapan slot ketiga. Mereka mungkin perlu meraih kemenangan dalam perlawanan akhir kumpulan mereka menentang Senegal dan mengharapkan bantuan dari perlawanan lain. Mereka mungkin akan kehilangan Aymen Hussein, yang menjaringkan gol dalam kekalahan 4-1 kepada Norway tetapi terpaksa keluar pada minit ke-26 pada hari Isnin akibat kecederaan yang kelihatan.
Perancis mendominasi perlawanan pada awalnya dan Mbappe mengambil kesempatan pada minit ke-14.
Selepas satu siri gerakan yang tidak mencolok di sebelah kanan, Mbappe menerima hantaran dari Michael Olise, menyentuh bola ke kiri dan, dalam keadaan ruang yang diberikan oleh pertahanan, melancarkan satu sepakan padu dari tepi kawasan yang melewati terjahan Ahmed Basil.
Gangguan cuaca mungkin telah memberi peluang untuk pemulihan bagi Iraq, yang banyak menghabiskan masa mengejar bola. Sebaliknya, mereka memberikan Perancis dan Mbappe gol kedua pada minit ke-54 hasil daripada kesilapan buruk dari sepakan gol.
Dembele menyediakan peluang untuk jaringan Mbappe. Dia sendiri menjaringkan gol 12 minit kemudian selepas mengawal hantaran Olise yang tepat dan menembak rendah melewati Basil.
Dengan keputusan tidak menjadi keraguan, cuaca memberikan sebahagian besar drama.
Selepas pengadil Drew Fischer membunyikan wisel separuh masa ketika ribut sudah mulai, langit mula membuka dan penonton diminta untuk mencari perlindungan di kawasan stadium.
Para pemain akhirnya muncul semula untuk sesi pemanasan kira-kira satu jam dan 40 minit selepas itu, dan walaupun begitu, permulaan terpaksa ditangguhkan lebih lama kerana kakitangan stadium menggunakan penyapu untuk mengalihkan air yang bertakung di sebelah timur padang. — Reuters
