BANGKOK, 19 Jun — Sebuah mahkamah di Thailand menjatuhkan hukuman penjara selama 18 bulan kepada seorang lelaki atas tuduhan memfitnah raja berikutan komen yang diposkan dalam satu kumpulan Facebook yang membincangkan tentang monarki, menurut sebuah kumpulan hak asasi hari ini.
Undang-undang lese-majeste Thailand yang ketat melindungi keluarga diraja daripada sebarang kritikan, dengan hukuman sehingga 15 tahun penjara bagi setiap kesalahan — hukuman yang dikatakan oleh para pengkritik digunakan untuk membungkam suara penentang.
Dalam kes terbaru ini, Mahkamah Jenayah menjatuhkan hukuman 18 bulan penjara kepada seorang lelaki berusia 43 tahun atas komen yang diposkan dalam kumpulan Facebook persendirian “Pasar Royalist”, yang mempunyai lebih 2.2 juta ahli.
Kumpulan ini, yang diasaskan oleh pengkritik diraja yang kini dalam buangan dan sarjana Pavin Chachavalpongpun, ditubuhkan sebagai forum untuk membincangkan tentang monarki — satu perkembangan yang belum pernah berlaku dalam masyarakat Thailand.
“Mahkamah pada awalnya menjatuhkan hukuman tiga tahun, tetapi kerana dia mengaku bersalah, hukuman tersebut dikurangkan kepada separuh,” kata Noppol Achamas, pegawai maklumat di Thai Lawyers for Human Rights kepada AFP.
Lelaki tersebut, yang namanya tidak didedahkan bagi melindungi privasinya, diberikan ikat jamin sebanyak 100,000 baht (RM12,522) sementara menunggu proses rayuan, katanya.
Kumpulan Facebook tersebut menjadi aktif selepas gerakan protes yang dipimpin oleh belia pada tahun 2020 dan 2021, apabila para demonstran menyeru agar reformasi dilakukan terhadap institusi monarki dan pindaan kepada undang-undang fitnah diraja.
Namun, gerakan tersebut kemudian kehilangan momentum apabila ramai aktivis berdepan dengan tuduhan lese-majeste dan jenayah lain.
Sejumlah 291 orang telah didakwa di bawah undang-undang fitnah diraja sejak tahun 2020, menurut data TLHR.
Sekurang-kurangnya 17 telah dibicarakan atas komen yang diposkan dalam kumpulan Facebook “Pasar Royalist”. — AFP
