KUALA LUMPUR, 8 Julai — Didorong oleh prestasi ekonomi Malaysia yang kukuh, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim mengumumkan tahun lalu bahawa pentadbirannya akan menghapuskan kemiskinan tegar sepenuhnya di negara ini menjelang suku pertama 2026.
Pada tahun 2024, dua tahun selepas mengambil alih jawatan, Anwar mengumumkan bahawa Kuala Lumpur, Melaka dan Negeri Sembilan telah berjaya menghapuskan kemiskinan tegar sepenuhnya.
Kerajaan Pahang juga mengumumkan kejayaan yang sama pada tahun yang sama, diikuti oleh kerajaan Selangor tahun lalu dan Sabah pada Januari 2026.
Malaysia mendefinisikan kemiskinan tegar berdasarkan kemampuan sesuatu isi rumah untuk memperoleh pendapatan minimum yang diperlukan bagi memenuhi keperluan makanan asas mereka — yang juga dikenali sebagai Pendapatan Garis Kemiskinan Makanan — yang ditetapkan pada RM1,236 menjelang tahun 2024.
Dengan kata lain, mana-mana isi rumah yang memperoleh kurang daripada RM1,236 sebulan dianggap berada dalam kemiskinan tegar.
Malaysia telah berjaya mengurangkan insiden kemiskinan tegar daripada 6.9 peratus pada tahun 1989 kepada hanya 0.09 peratus — yang bersamaan dengan kira-kira 8,000 isi rumah — pada tahun 2024, seperti yang dicatat dalam Tinjauan Pendapatan dan Perbelanjaan Isi Rumah pada tahun tersebut.
Walaupun mengakui kejayaan tersebut, para ekonom berkata pengurangan kemiskinan tegar yang diukur secara statistik hanya menceritakan satu bahagian daripada kisah tersebut.
Mereka menambah bahawa Malaysia perlu mendefinisikan kemiskinan dalam istilah yang lebih menyeluruh supaya isi rumah yang kini mendapat bantuan kerajaan terarah dapat mencari kejayaan jangka panjang.
Meningkatkan Mobiliti Sosial
Carmelo Ferlito dari Pusat Pendidikan Pasaran menyatakan bahawa Malaysia seharusnya menggantikan matlamat menghapuskan kemiskinan dengan ambisi yang lebih realistik, iaitu mempromosikan mobiliti sosial.
Ferlito berkata kejayaan kerajaan dalam mengurangkan kemiskinan tegar yang diukur secara statistik perlu disokong oleh usaha untuk mempromosikan mobiliti sosial dengan mencipta keadaan bagi rakyat untuk memperoleh, menyimpan, melabur, bekerja, dan membina kehidupan yang lebih baik melalui inisiatif mereka sendiri.
“Jika sebuah isi rumah miskin dapat bertahan kerana bantuan berterusan, ia mungkin secara statistik kurang miskin, tetapi tetap berada dalam keadaan ekonomi yang rapuh. Mereka mungkin masih bergantung kepada bantuan, tiada pendapatan tetap, tiada simpanan, tinggal dalam perumahan yang kurang baik, atau tidak mampu meningkatkan prospek jangka panjang mereka,” ujarnya.
Kerajaan kini menyediakan kredit RM100 untuk semua rakyat Malaysia di bawah inisiatif Sumbangan Asas Rahmah (SARA) manakala bantuan Sumbangan Tunai Rahmah (STR) hanya untuk penerima yang layak.
Minggu lalu, perdana menteri menyatakan bahawa banyak isi rumah Malaysia kini menerima bantuan kerajaan berjumlah hingga RM1,800 — sedikit lebih tinggi daripada gaji minimum negara RM1,700 — bergantung kepada saiz keluarga, dan beliau juga berjanji untuk meningkatkan bantuan STR pada masa hadapan.
Namun, Ferlito menekankan bahawa isi rumah berumur bekerja memerlukan mobiliti sosial yang lebih baik melalui lebih banyak pekerjaan, produktiviti yang lebih tinggi, perniagaan kecil yang lebih kukuh, akses yang lebih baik kepada pembiayaan, dan sistem pendidikan yang mengembangkan pemikiran kritikal dan inisiatif keusahawanan.
“Bagi isi rumah berumur bekerja, bantuan seharusnya menjadi jambatan, bukan destinasi.
“Isu utama bukan sama ada isi rumah melintasi garis kemiskinan kerana bantuan. Isu utama adalah sama ada model ekonomi Malaysia membenarkan isi rumah itu untuk menaiki tangga,” tambahnya.
Menyuarakan pendapat yang serupa, Profesor Emeritus Barjoyai Bardai dari Universiti Sains dan Teknologi Malaysia berkata kerajaan seharusnya mempertimbangkan langkah-langkah untuk memastikan bahawa goncangan ekonomi seperti kehilangan pekerjaan, penyakit, atau kenaikan kos hidup tidak membuatkan keluarga jatuh semula ke dalam kemiskinan tegar dari mana bantuan kerajaan telah mengeluarkan mereka.
Salah satu langkah tersebut, katanya, adalah dengan menggalakkan isi rumah memulakan perniagaan mikro dari rumah untuk menambah pendapatan isi rumah mereka.
Namun, Barjoyai menekankan bahawa langkah-langkah sedemikian memerlukan tempoh masa yang lebih panjang sekurang-kurangnya lima tahun dan usaha yang bersepadu daripada pelbagai agensi sebelum isi rumah dapat menuai hasilnya.
“Menghapuskan kemiskinan tegar harus dilihat sebagai mileston pertama dan bukan destinasi akhir.
“Pada akhirnya, kejayaan dasar anti-kemiskinan tidak seharusnya hanya diukur melalui bilangan isi rumah yang dikeluarkan dari senarai kemiskinan tegar. Ia juga harus dinilai berdasarkan peningkatan dalam taraf hidup, akses kepada pendidikan dan penjagaan kesihatan berkualiti, ketahanan kewangan, dan kemampuan keluarga untuk mencapai mobiliti sosial ke atas,” jelasnya.
