TORONTO, 3 Julai — Cristiano Ronaldo menyatakan bahawa kemenangan Portugal dalam pusingan 16 Piala Dunia menentang Croatia hari ini adalah “kebetulan kehidupan” yang berlaku hampir setahun selepas pemergian rakan sepasukkannya, Diogo Jota.
Ronaldo dan rakan-rakannya merakamkan gambar bersama jersi nombor 21 milik Jota selepas kemenangan mendebarkan 2-1 terhadap Croatia yang membawa Portugal ke pusingan seterusnya.
“Kebetulan kehidupan, ia sukar dipercayai,” kata Ronaldo. “Kami telah mengetahui perkara ini sebelum perlawanan. Ia adalah detik yang sangat istimewa. Kami berbincang tentang perkara ini hari ini, kumpulan kami, tentang kebetulan kehidupan. Ia sukar dipercayai.”
Ronaldo juga mengenakan jersi nombor 21 pada akhir perlawanan untuk menjalani sesi temu bual.
Jurulatih Portugal, Roberto Martinez, menyatakan bahawa kemenangan ini mempunyai makna yang istimewa.
“Bagi peminat Portugal, ini adalah hari yang sangat menggembirakan dan juga disebabkan makna permainan ini, kami telah melangkah ke pusingan seterusnya, ke pusingan 16. Dalam tahun di mana kami menghormati Diogo Jota.”
Jota dan abangnya, Andre Silva, terkorban dalam kemalangan kereta ketika pemain Liverpool itu memandu melalui Sepanyol pada 3 Julai tahun lalu dalam perjalanan pulang untuk melapor diri bagi latihan pramusim di England.
Sebelum perlawanan awal dalam kejohanan ini, gambar hitam putih Jota dipaparkan di skrin gergasi di stadium di Houston sebelum perlawanan pertama Portugal menentang Republik Demokratik Congo. — AFP
