SEREMBAN, 29 Jun — Pengundi di Negeri Sembilan akan menunaikan hak suara mereka pada 1 Ogos dalam pilihan raya yang dijangka menjadi salah satu pertarungan yang paling tidak dapat diramalkan dan signifikan secara perlembagaan dalam sejarah negeri ini.
Pembubaran awal dewan negeri telah membuka jalan untuk pertarungan 36 kerusi yang menandakan pergeseran besar dalam lanskap politik.
Berbeza dengan pilihan raya negeri 2023, di mana Pakatan Harapan (PH) dan Barisan Nasional (BN) bertanding sebagai rakan, kedua-dua gabungan kini dijangka berhadapan secara langsung dalam pertarungan tiga penjuru bersama Perikatan Nasional (PN).
Selain daripada perubahan politik, kempen ini dijangka didominasi oleh dua isu luar biasa: krisis perlembagaan yang melibatkan institusi diraja negeri dan kebimbangan “asa hidup” yang semakin meningkat dalam kalangan populasi yang berkembang pesat.
Institusi Diraja dalam Sorotan
Salah satu isu yang paling ketara dan sensitif menjelang Ogos adalah pertikaian yang sedang berlangsung mengenai monarki unik Negeri Sembilan.
Negeri ini mengikuti sistem Adat Perpatih, di mana Yang di-Pertuan Besar dipilih oleh empat Undang (ketua wilayah). Krisis semasa timbul apabila empat Undang mengumumkan penyingkiran Yang di-Pertuan Besar yang sedang memerintah, Tuanku Muhriz Tuanku Munawir, dan melantik Tunku Nadzaruddin Tuanku Ja’afar sebagai Yang di-Pertuan Besar ke-12.
Langkah yang tanpa precedent ini telah mencetuskan pelbagai cabaran undang-undang dan perlembagaan. Meskipun terdapat paralel sejarah, terutama pada tahun 1967 apabila Undang mengabaikan Tuanku Muhriz yang berumur 19 tahun demi Tuanku Ja’afar, pertikaian kali ini telah melimpah ke arena politik, menimbulkan soalan asas tentang peranan institusi tradisional dan undang-undang adat.
Lanskap Politik yang Terpecah
Pada tahun 2023, formula “Kesatuan” PH-BN menyaksikan kedua-dua gabungan memenangi 31 daripada 36 kerusi. Namun, kejatuhan kerjasama di peringkat negeri kini bermakna pengundi akan menyaksikan konfrontasi langsung antara bekas rakan.
- Pakatan Harapan (PH): Menanggung tanggungjawab untuk mempertahankan kedudukan dan kubu kuat di bandar serta bukan Melayu.
- Barisan Nasional (BN): Berusaha mengembalikan relevansinya sebagai kuasa yang berdiri sendiri, terutamanya di kawasan luar bandar tradisionalnya.
- Perikatan Nasional (PN): Berhasrat untuk mengembangkan penguasaan lima kerusinya yang ada, dengan harapan untuk memanfaatkan sebarang ketidakpuasan dalam kalangan pengundi Melayu.
Kawasan luar bandar yang merangkumi Jempol, Bahau, Serting, dan Gemas akan menjadi medan pertarungan utama bagi undi Melayu, manakala kawasan campuran dan bandar di Seremban dan Nilai akan menguji sama ada PH dapat mengekalkan dominasinya di tengah perpecahan undi “kesatuan”.
Tekanan Pengangkutan dan Kos Sara Hidup
Walaupun krisis perlembagaan mendominasi kalangan peguam, pengundi biasa memfokuskan perhatian kepada kenaikan kos sara hidup.
Negeri Sembilan berfungsi sebagai sebuah “negeri pelanggan” yang besar, dengan puluhan ribu penduduk yang berulang alik setiap hari ke Kuala Lumpur, Putrajaya, dan Cyberjaya untuk bekerja.
Isu tempatan utama termasuk:
- Kesesakan lalu lintas: Pembangunan pesat di koridor pertumbuhan seperti Seremban, Nilai, Labu, dan Bandar Sri Sendayan telah melebihi kemampuan infrastruktur.
- Keselesaan perumahan: Kebimbangan berulang bagi keluarga muda yang berpindah ke selatan untuk perumahan yang lebih murah, kini merasakan kesan inflasi.
- “Kad laporan” untuk MVV 2.0: Pilihan raya ini akan berfungsi sebagai referendum bagi Malaysia Vision Valley (MVV) 2.0, projek utama yang bertujuan mengubah barat Negeri Sembilan menjadi tambahan ekonomi berteknologi tinggi bagi Kuala Lumpur Greater.
Pengundi yang Berubah
Negeri Sembilan yang akan mengundi pada Ogos adalah lebih besar dan lebih urban berbanding tahun-tahun sebelumnya. Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM):
- Populasi negeri ini dijangka mencapai kira-kira 1.24 juta menjelang 2024.
- Seremban kekal sebagai daerah terbesar, dengan populasi yang dijangka meningkat kepada 717,000 menjelang 2025.
- Port Dickson (134,000) dan Jempol (130,000) turut mengikuti sebagai daerah dengan populasi terpadat seterusnya.
Walaupun Bumiputera masih merupakan majoriti, diikuti oleh komuniti Cina dan India, kehadiran profesional muda dan migran bandar ke kawasan Seremban-PD telah mencipta pengundi yang lebih pelbagai dan berpotensi tidak stabil.
Lebih daripada Sekadar Pilihan Raya Negeri
Bagi sebuah negeri yang secara tradisional dianggap sederhana dalam politik, keputusan pilihan raya pada 1 Ogos akan memberikan impak yang jauh lebih besar daripada Seremban.
Ia akan memberikan data yang jelas tentang bagaimana pengundi bertindak balas terhadap penyesuaian politik dan ketidakstabilan perlembagaan, berfungsi sebagai petunjuk penting bagi kesihatan gabungan nasional ketika mereka bersiap untuk pilihan raya umum akan datang.
