KUALA LUMPUR, 23 Jun — Bayangkan satu masa depan di mana perubatan dihantar menggunakan dron, pasukan penyelamat boleh menghantar bekalan darah melaui kesesakan lalu lintas, dan “teksi terbang” membawa penumpang di atas jalan-jalan bandar yang sesak.
Walaupun ia mungkin terdengar seperti fiksyen sains kepada sesetengah orang, kerajaan dan pengawal penerbangan di seluruh dunia telah mula bereksperimen dengannya.
Di bandar-bandar besar di AS dan China, dron telah biasa menghantar makanan, barangan runcit, bungkusan dan ubat, sementara di Dubai, teksi udara tanpa pemandu mungkin akan mengambil penumpang dari pusat beli-belah ke lapangan terbang dalam masa kira-kira 10 minit.
Konsep ini dikenali sebagai Ekonomi Ketinggian Rendah (Low Altitude Economy atau LAE) — satu sektor yang sedang berkembang yang menggunakan ruang udara rendah, biasanya di bawah 1,000 meter, sebagai zon ekonomi baru untuk pengangkutan, logistik, perkhidmatan awam dan industri.
Dengan Lembaga Penerbangan Awam Malaysia (CAAM) akan menganjurkan satu forum tentang subjek ini pada 24 Jun ini, berikut adalah panduan untuk pemula tentang apa sebenarnya Ekonomi Ketinggian Rendah, mengapa negara-negara melabur dalamnya, dan mengapa ia telah menjadi salah satu bidang penerbangan yang paling diperhatikan.
Apa itu Ekonomi Ketinggian Rendah?
Ekonomi Ketinggian Rendah merujuk kepada aktiviti ekonomi yang menggunakan ruang udara rendah, biasanya di bawah 1,000 meter — jauh lebih rendah berbanding pesawat komersial yang beroperasi pada ketinggian sekitar 9,000 hingga 13,000 meter — melalui teknologi seperti dron, pesawat tanpa pemandu, dan kenderaan udara elektrik yang akan datang.
Lapisan baru aktiviti ekonomi ini berada di atas jalan dan bangunan tetapi di bawah laluan pesawat komersial konvensional, jadi bukannya kereta, lori, dan motosikal yang menggerakkan barang di darat, LAE membayangkan sebahagian daripada pergerakan itu berlaku melalui udara.
Ini termasuk dron penghantaran, dron yang digunakan untuk pertanian, pemeriksaan keselamatan dan infrastruktur, pemetaan dan pengukuran, perkhidmatan kecemasan dan perubatan, dan baru-baru ini, pesawat tanpa pemandu yang dikenali sebagai pesawat Pendaratan dan Lepas Vertikal Elektrik (eVTOL) atau “teksi terbang”.
Bagaimana dron dan LAE boleh mengubah kehidupan seharian
Untuk pengguna biasa, salah satu contoh yang paling jelas adalah logistik.
Bukannya memandu bungkusan, makanan, atau bekalan merentasi bandar, sebuah dron berpotensi dapat membawanya terus ke titik penghantaran yang ditentukan dalam masa yang singkat, mengelak daripada kesesakan, tol dan halangan tempat letak kereta.
Di kawasan pedalaman, dron dapat mengangkut ubat, vaksin atau bekalan kecemasan dengan lebih cepat daripada kenderaan konvensional.
Perkhidmatan kecemasan juga boleh mengambil manfaat daripada penggubalan cepat dron yang membawa peralatan perubatan, peranti komunikasi atau teknologi mencari dan menyelamat.
Bagi negeri seperti Sabah, di mana kampung-kampung boleh terpisah oleh sungai, gunung dan akses jalan yang tidak baik, teknologi sebegini boleh mempunyai aplikasi praktikal dan menyelamatkan nyawa melebihi dari sekadar kemudahan.
Penggunaan industri juga signifikan — di Malaysia, dron telah digunakan untuk memeriksa saluran paip dan talian kuasa bagi syarikat tenaga, sementara pengendali ladang menggunakan dron untuk pemantauan tanaman dan penyemburan, meningkatkan kecekapan.
Juru ukur juga menggunakan dron untuk pemetaan, pengurusan tanah, keselamatan dan fotografi.
Persaingan untuk menjadikan kereta terbang satu kenyataan
Mungkin aspek yang paling menarik dalam LAE adalah pembangunan pesawat Pendaratan dan Lepas Vertikal Elektrik (eVTOL), sering digambarkan sebagai kereta terbang.
Pesawat ini dikuasakan secara elektrik dan direka untuk berlepas dan mendarat secara menegak seperti helikopter tetapi beroperasi dengan lebih senyap, pada altitud yang lebih rendah dan dengan kos operasi yang lebih rendah.
Syarikat-syarikat di China, Amerika Syarikat, Eropah dan Timur Tengah telah melaburkan berbilion ringgit untuk membangunkan perkhidmatan penumpang komersial, dengan sebahagian lebih dekat kepada menjadikannya satu kenyataan.
Di China, beberapa syarikat telah menguji atau melancarkan kenderaan tersebut, dengan penggunaan semasa tertumpu kepada penerbangan ujian, lawatan pemandangan dan perjalanan tetap yang praprogram dalam bandar-bandar seperti Hefei dan Guangzhou.
Beberapa pesawat juga telah menerima kelulusan daripada Pentadbiran Penerbangan Awam China (CAAC), menjadikan operasi komersial semakin hampir menjadi realiti.
Dubai menyiapkan pembinaan stesen teksi udara pertamanya pada bulan April, dengan operasi dijadualkan akan bermula pada tahun ini.
Kemudahan tersebut dilaporkan direka untuk menampung sehingga 42,000 pendaratan dan 170,000 penumpang setahun.
eVTOL adalah pesawat elektrik sepenuhnya, tanpa emisi, yang boleh memuatkan sehingga empat penumpang dan seorang pemandu, bergerak dengan kelajuan sehingga 320km/j.
Dalam fasa pertamanya, perkhidmatan ini dijadualkan untuk membawa penumpang antara empat lokasi utama, termasuk Lapangan Terbang Antarabangsa Dubai, Downtown Dubai, Palm Jumeirah dan Dubai Marina, dengan kos yang hampir sama dengan perjalanan Grab premium.
Perjalanan dijangkakan dapat memendekkan beberapa perjalanan dari sekitar 45 minit kepada kira-kira 10 hingga 15 minit.
Kemudahan udara bandar seperti ini mungkin pada akhirnya dapat mengurangkan kesesakan dan menyediakan pengangkutan yang cepat antara lapangan terbang, kawasan perniagaan dan kawasan pinggir bandar, walaupun kapal terbang sedemikian mempunyai kapasiti muatan yang lebih rendah — biasanya hingga enam penumpang pada satu masa untuk perjalanan singkat, manakala model yang lebih besar dapat memuatkan hingga 10 penumpang.
Tempat Malaysia dalam industri yang sedang berkembang
Di seluruh dunia, anggaran berkisar dengan luas kerana sektor ini masih dalam peringkat awal.
Antara yang terkehadapan, kerajaan China telah mengintegrasikan Ekonomi Ketinggian Rendah secara rasmi dalam pelan pembangunan nasional, dan sementara China telah bergerak dari pembangunannya ke penerapan, kebanyakan syarikat Barat masih bekerja melalui kelulusan, ujian dan pelancaran komersial.
Amerika Syarikat sedang menjalankan ujian mobiliti udara bandar melalui pengawal penerbangan dan syarikat swasta, manakala Kesatuan Eropah sedang membangunkan sistem “U-space” untuk menguruskan sejumlah besar dron dengan selamat dalam ruang udara yang dikongsi di negara-negara seperti Jerman, Itali dan Perancis.
China menganggarkan bahawa LAE negara itu boleh mencapai 1.5 trilion yuan, atau kira-kira RM885 bilion, dalam nilai dan berpotensi melebihi dua trilion yuan menjelang 2030 dan 3.5 trilion yuan menjelang 2035.
Menurut Renub Research, pasaran teksi udara global dijangka meningkat dari US$1.32 bilion pada 2024 kepada US$7.74 bilion menjelang 2033, dengan kadar pertumbuhan tahunan sebanyak 21.72 peratus.
Bank of America Global Research menganggarkan bahawa LAE global menjana US$4.6 bilion pada 2024, dengan penganalisis meramalkan ia boleh mencapai antara US$8 bilion hingga US$15 bilion pada 2025, US$23.5 bilion menjelang 2030 dan US$210 bilion menjelang 2045.
Angka 2030 tersebut mewakili kadar pertumbuhan tahunan sebanyak 31.2 peratus selama lima tahun.
Malaysia belum kelihatan mempunyai anggaran rasmi untuk potensi saiz pasaran LAE-nya, tetapi bekas Perdana Menteri Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob sebelum ini menyatakan bahawa industri dron di Malaysia mempunyai potensi untuk menyumbang RM50.71 bilion kepada Keluaran Dalam Negara Kasar dan mencipta 100,000 peluang pekerjaan menjelang 2030.
Sarawak juga menunjukkan minat tertentu untuk memposisikan dirinya agar dapat menyentuh pasaran yang sedang muncul, dengan rancangan untuk menerokai peluang dalam logistik dron, aplikasi bandar pintar dan industri berasaskan teknologi.
Apakah undang-undang yang sudah ada di Malaysia?
Malaysia tidak bermula dari awal.
Operasi dron sudahpun dikawal oleh CAAM di bawah undang-undang penerbangan sedia ada — dron tertakluk kepada sekatan ketat melibatkan zon penerbangan, had ketinggian, latihan juruterbang, keperluan keselamatan dan keizinan untuk aktiviti tertentu.
Di bawah peraturan semasa, pengendali mesti mengemukakan permohonan sekurang-kurangnya 14 hari sebelum aktiviti yang dicadangkan, sementara dron secara amnya terhad kepada ketinggian maksimum 120 meter, mesti kekal dalam garis penglihatan juruterbang dan hanya boleh diterbangkan pada waktu siang.
Menurut CAAM, dron tidak dibenarkan berada dalam jarak 4.5km dari lapangan terbang, pangkalan tentera atau ruang udara terhad yang ditetapkan, mesti mengekalkan jarak sekurang-kurangnya 50 meter dari orang, kenderaan, kapal atau bangunan, tidak boleh terbang secara langsung di atas orang ramai yang lebih dari 1,000 orang dan tidak boleh menjatuhkan objek atau haiwan.
Dron itu sendiri mesti disahkan oleh Institut Penyelidikan Standard dan Industri Malaysia (Sirim) dan menggunakan frekuensi radio yang diluluskan.
Pelanggaran boleh mengakibatkan hukuman berat, termasuk denda sehingga RM50,000 dan penjara maksimum tiga tahun untuk individu, manakala syarikat pula boleh didenda sehingga RM100,000.
Sementara itu, Malaysia telah menetapkan kenderaan udara tanpa pemandu (UAV), mobiliti udara yang maju, serta pengeluaran dan perkhidmatan dron sebagai sektor pertumbuhan di bawah Pelan Industri Aeroangkasa Malaysia 2030 (MAIB 2030) dan Pelan Tindakan Teknologi Dron Malaysia 2022-2030 (MDTAP30).
Visi ini adalah untuk menjadikan Malaysia sebagai pusat aeroangkasa dan DroneTech terkemuka di Asia Tenggara.
Pelan ini menyasarkan aplikasi dalam pertanian, termasuk pertanian tepat, pemantauan infrastruktur, keselamatan dan pengawalan, termasuk kawalan sempadan tentera, serta penghantaran bekalan perubatan ke kawasan luar bandar.
Menteri Pengangkutan Datuk Seri Anthony Loke dilaporkan berkata bahawa CAAM sedang melihat rangka kerja peraturan yang lebih luas secara khusus untuk Ekonomi Ketinggian Rendah bagi menyokong pertumbuhan industri sambil mengekalkan standard keselamatan.
Tidak semua orang yakin
Seperti kebanyakan teknologi yang sedang muncul, LAE telah menarik perhatian dan skeptisisme.
Walaupun dron dan teksi terbang menjanjikan penghantaran yang lebih pantas dan pilihan pengangkutan baru, ia juga membawa cabaran dan risiko baru seperti perlanggaran udara, pesawat jatuh, serta isu privasi dan keselamatan.
Ketika lebih banyak dron, pesawat penghantaran dan teksi udara masa depan mungkin terbang di ruang udara yang sama, terdapat kemungkinan berlakunya kemalangan di udara antara pesawat atau perlanggaran dengan bangunan, talian kuasa dan infrastruktur lain.
Pengawal juga bimbang tentang apa yang berlaku jika sebuah pesawat, terutama yang membawa penumpang, mengalami kegagalan teknikal dan jatuh ke jalan, rumah atau kawasan awam yang sesak.
Tidak seperti penerbangan komersial, yang beroperasi dalam koridor udara yang ketat, LAE mungkin akhirnya melibatkan ribuan pesawat yang beroperasi serentak di atas kawasan bandar.
Bahkan dron yang kecil boleh menyebabkan kerosakan jika ia terhempas ke orang atau kenderaan, manakala dron pengangkut dan teksi penumpang yang lebih besar pula menawarkan risiko lebih besar disebabkan berat dan kelajuan mereka.
Soalannya kemudian adalah siapa yang harus bertanggungjawab apabila kemalangan berlaku.
Kebimbangan lain adalah berkaitan privasi — baik secara digital mahupun dalam kehidupan nyata.
Pesawat ketinggian rendah cenderung bergantung pada perisian, navigasi GPS dan komunikasi tanpa wayar, yang mungkin terdedah kepada penggodaman, spoofing GPS atau gangguan isyarat, menimbulkan risiko seperti samun dan serangan siber terhadap sistem pengurusan trafik udara.
Dron juga boleh dilengkapi dengan kamera, sensor dan sistem pengimejan, yang boleh menimbulkan kebimbangan awam mengenai pesawat yang terbang secara tetap di atas rumah, sekolah dan harta peribadi.
Beberapa negara telah pun membahaskan sama ada pengendali dron harus menghadapi peraturan yang lebih ketat mengenai pengumpulan data dan fotografi.
Tetapi mungkin cabaran terbesar adalah kos. Semua hujah dan perbincangan akan menjadi tidak bererti jika teknologi ini tidak dapat dibuat mampu milik.
Penghantaran menggunakan dron di China mungkin sudah beroperasi pada kos yang munasabah, tetapi harga teksi udara masih dianggap terlalu tinggi untuk orang biasa.
Batasan seterusnya di atas kepala kita
Di Malaysia, LAE masih dalam peringkat penerokaan awal, kerana pengawal, pemain industri dan kerajaan masih bergelut dengan persoalan mengenai keselamatan, privasi, infrastruktur dan kebolehan untuk membayar jauh sebelum dron dan teksi udara dapat menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian.
Tetapi sama seperti internet pada peringkat awalnya, teknologi ini secara global sedang berkembang dengan lebih cepat daripada yang disedari ramai orang.
Ketika Malaysia mula menerokai ruang yang belum dimanfaatkan ini, perdebatan kini bukan lagi tentang sama ada teknologi sedemikian mungkin di sini tetapi bagaimana untuk memastikan ia memenuhi keperluan negara dan rakyatnya.
