TORONTO, 21 Jun — Jerman menempah tempat ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat pertama kali sejak 2014 dengan kemenangan mendebarkan 2-1 ke atas Ivory Coast hari ini.
Pemain gantian Deniz Undav menjaringkan dua gol, termasuk gol penting empat minit memasuki masa tambahan, yang mengundang sorakan hebat daripada lebih 43,000 penyokong Jerman di Toronto.
Jerman tidak pernah melangkah ke peringkat seterusnya sejak memenangi kejohanan 2014 di Brazil, dan pengurus Julian Nagelsmann berada di bawah tekanan besar untuk mencapai kejayaan itu.
Beliau memuji penyudah klinikal Undav dan menyatakan bahawa tidak mustahil untuknya bermula pada perlawanan berikutnya menentang Ecuador.
“Itu hebat untuknya. Anda tidak boleh lebih menentukan daripada itu!” kata Nagelsmann kepada MagentaTV.
Jerman meluncur ke arah lawan mereka pada separuh masa pertama dan Ivory Coast mendahului apabila Franck Kessie menjaringkan gol pada minit ke-30.
Kessie menjaringkan gol dari jarak dekat selepas satu gerakan hebat oleh bintang remaja Ivory Coast, Yan Diomande, yang diperhatikan beberapa kelab terkemuka Eropah, termasuk Liverpool.
Jerman menganggap mereka telah menjaringkan gol dua kali dalam separuh masa pertama.
Korner Nathaniel Brown pada minit ke-21 ditanduk masuk oleh Aleksandar Pavlovic, tetapi pengadil Paraguay, Juan Gabriel Benitez serta-merta membatalkan gol itu, dengan alasan Pavlovic telah melakukan foul terhadap penjaga gol Ivory Coast, Yahia Fofana.
Kemudian, pada minit ke-38, penyerang Jerman dan bintang Arsenal, Kai Havertz, menjaringkan gol, tetapi juga dibatalkan kali ini kerana foul oleh Jamal Musiala dari Bayern Munich.
Apabila separuh masa kedua bermula, Jerman memberikan tekanan yang berterusan.
Pertahanan Ivory Coast bertahan dengan kukuh sehingga minit ke-68, namun akhirnya Jerman berjaya menembusi apabila Undav melakukan volley untuk menanduk hantaran daripada Nadiem Amiri.
Gol keduanya, hasil bantuan dari Felix Nmecha, mencetuskan sambutan meriah di kalangan Nagelsmann dan penyokong Jerman ketika mereka memutuskan rentetan kekecewaan dalam dua Piala Dunia yang lepas.
“Mentaliti kemenangan, semangat berpasukan — kami mempunyai semua yang diperlukan untuk berjaya dalam kejohanan,” kata pertahanan Jerman, Jonathan Tah.
“Kami tidak pernah berputus asa, kami terus berjuang tanpa mengira apa yang terjadi. Pemain yang masuk dari bangku simpanan memberi tenaga. Deniz patut mendapat pengiktirafan khas, luar biasa!”
Ivory Coast tidak pernah melangkah ke peringkat seterusnya dalam Piala Dunia, tetapi masih boleh mara dengan kemenangan ke atas Curacao, pasukan debutan, dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan mereka. — AFP
