SANTA CLARA, 20 Jun — Pengurus Paraguay, Gustavo Alfaro memuji semangat juang pemainnya selepas kemenangan 1-0 ke atas Turki dalam perlawanan Piala Dunia pada hari Jumaat dan berkata pasukannya seharusnya tidak pernah berasa seperti pasukan bawah.
Turki terkejut apabila Matias Galarza menjaringkan gol pembukaan Paraguay hanya 64 saat selepas sepak mula dengan sebuah jaringan jauh yang hebat.
Paraguay kemudian terpaksa menahan asakan bertali arus daripada Turki, sementara pengusiran Miguel Almirón pada masa tambahan separuh masa pertama menjadikan tugas itu semakin sukar bagi pasukan Amerika Selatan itu.
“Kami boleh menghadapi pasukan yang lebih baik dan lawan yang lebih penting atau berprestij, kami menghormati ini, tetapi kami tidak akan pernah merasa seperti pasukan bawah atau lebih rendah daripada lawan lain,” kata Alfaro dalam satu sidang media.
“Kami akan sentiasa memberikan yang terbaik dan mewakili jersi kami dengan cara yang terbaik.”
Paraguay, yang bermain dalam Piala Dunia pertama mereka sejak 2010, telah menerima kritikan hebat selepas tewas 4-1 kepada tuan rumah bersama, Amerika Syarikat, dalam perlawanan peringkat kumpulan mereka.
Alfaro menyerang media pada malam sebelum perlawanan Jumaat, memberitahu mereka untuk memintanya bertanggungjawab dan biarkan pemainnya tenang.
Kemenangan Paraguay ini menyingkirkan Turki dan mengesahkan Amerika Syarikat sebagai juara kumpulan selepas kemenangan 2-0 ke atas Australia sebelumnya.
Paraguay kembali ke Kawasan Teluk San Francisco pada 25 Jun untuk menghadapi perlawanan terakhir kumpulan mereka menentang Australia.
Alfaro berkata kemenangan ke atas Turki bukanlah mengenai taktik atau strategi, tetapi semangat pemainnya.
“Ketika kami menang selepas wisel akhir dibunyikan, saya tidak dapat mempercayainya,” katanya.
“Namun, saya memberitahu pemain saya, selaras dengan apa yang saya katakan sebelum ini, bahawa saya ingin melihat kegembiraan itu ketika mereka melihat antara satu sama lain, dan tiada kata-kata diperlukan.”
“Segala-galanya bergelora, darahmu, dadamu, semuanya. Dan saya memberitahu mereka itu adalah apa yang saya ingin lihat. Saya mahu semangat juang itu… dan walaupun orang berkata kami sudah mati, kami tidak mati.” — Reuters
