Hezbollah mendesak agar duta besar AS diisytiharkan persona non grata selepas beliau mencadangkan agar pengkritik seorang pemimpin Kristian meninggalkan Lebanon.
BEIRUT: Hezbollah pada hari Isnin mendesak pihak berkuasa Lebanon untuk mengisytiharkan duta besar AS sebagai “persona non grata” setelah duta tersebut mencadangkan bahawa mereka yang telah menyinggung seorang pemimpin agama Kristian senior perlu meninggalkan negara itu.
Kontroversi ini tercetus pada hari Sabtu selepas sebuah video yang diterbitkan oleh saluran televisyen Lebanon LBCI yang mengkarikatur pemimpin dan pejuang Hezbollah sebagai watak-watak dari permainan mudah alih “Angry Birds”, yang mencetuskan perdebatan berunsur sektarian.
Penyokong Hezbollah mengecam video tersebut dan apa yang mereka lihat sebagai penghinaan terhadap pemimpin mereka, Naim Qassem, yang juga seorang ulama Syiah.
Beberapa orang membalas dengan berkongsi imej yang menghina Maronite Patriarch Beshara Rai, dalam sebuah kempen yang mencetuskan kecaman luas dan ekspresi sokongan bagi ketua sekte Kristian yang paling berpengaruh di Lebanon.
Setelah bertemu Rai pada hari Isnin, duta besar AS Michel Issa menyatakan bahawa kunjungannya adalah untuk menunjukkan sokongan kepada patriark dan “menyatakan ketidaksukaan saya terhadap apa yang berlaku pada hujung minggu lalu.”
“Ini tidak sesuai di Lebanon… sebuah negara yang dikenali dengan keharmonian,” katanya.
“Saya fikir mereka yang melakukan ini, Lebanon mungkin tidak sesuai untuk mereka, jadi lebih baik mereka cari negara lain untuk tinggal,” tambahnya.
Hezbollah mengeluarkan kenyataan melalui anggota parlimennya, Ali Ammar, yang mengutuk “campur tangan jelas duta besar AS di Beirut dalam urusan Lebanon dan seruannya untuk mengusir rakyat Lebanon dari negara mereka.”
“Langkah paling mudah yang dapat diambil adalah mengisytiharkan beliau persona non grata,” tambah Ammar.
Setelah kontroversi itu tercetus, pegawai Lebanon termasuk Presiden Joseph Aoun dan ketua parlimen Nabih Berri, yang merupakan sekutu Hezbollah, mengecam serangan terhadap pemimpin agama.
LBCI kemudiannya memadam video tersebut setelah dipanggil oleh badan kehakiman Lebanon.
Walaupun Lebanon mempunyai kebebasan bersuara yang lebih relatif berbanding negara Arab lain, media, artis, dan pelawak sering menghadapi gangguan atas karya yang dianggap mengandungi unsur serangan terhadap tokoh politik atau agama.
Konflik terbaru antara Israel dan Hezbollah, yang telah mengorbankan hampir 2,700 orang dan mengusir lebih dari satu juta yang lain, telah memperdalam perpecahan di Lebanon.
Kumpulan yang disokong Iran ini dituduh telah menarik negara itu ke dalam perang di Timur Tengah pada 2 Mac dengan menembak roket ke arah Israel sebagai balasan terhadap pembunuhan pemimpin agung Iran, Ali Khamenei, oleh AS-Israel.
