LOS ANGELES, 7 Julai — Fifa mempertahankan pengadil Piala Dunia yang terlibat dalam kontroversi Folarin Balogun semalam selepas pegawai itu dilabelkan “sangat meragukan” oleh Presiden AS, Donald Trump.
Dalam satu kenyataan, Fifa menyatakan pengadil dari Brazil, Rapahel Claus, telah “menunjukkan tahap profesionalisme dan integriti tertinggi” sepanjang kerjayanya.
Claus telah mengeluarkan kad merah yang kontroversial kepada penyerang AS, Balogun, minggu lalu, mendorong Trump untuk mendesak Fifa mengkaji semula penggantungan satu perlawanan pemain tersebut.
Fifa kemudiannya membatalkan penggantungan Balogun, membenarkannya bermain dalam pertemuan pusingan 16 semalam menentang Belgium di Seattle, satu keputusan yang telah menerima banyak kritikan.
Trump telah mempersoalkan kelayakan pengadilan Claus ketika bercakap kepada wartawan di Rumah Putih lebih awal semalam.
“Pengadil ini, yang agak meragukan jika anda semak latar belakangnya. Saya tidak ingin berkata demikian kerana saya tidak suka mencipta kontroversi, tetapi sangat meragukan. Dia membuat keputusan yang tidak dapat dipercayai oleh sesiapa,” kata Trump.
Kenyataan tersebut telah dikecam oleh Persatuan Bola Sepak Brazil (CBF), yang menyatakan tiada apa dalam latar belakang Claus yang “memberi alasan untuk curiga.”
Ketua pegawai pengadilan Fifa dan pengerusi jawatankuasa pengadil, Pierluigi Collina, menyatakan Claus ialah anggota penting dalam kumpulan pengadil Piala Dunia.
“Raphael Claus sedang mengadili Piala Dunia Fifa yang kedua selepas bersama kami di Qatar pada 2022,” kata Collina dalam satu kenyataan.
“Beliau adalah pengadil yang berpengalaman dan sangat dihormati dan kami mengekalkan keyakinan penuh terhadapnya sebagai pegawai perlawanan yang dipercayai.” — AFP
