LONDON, 10 Julai — Firma ekuiti persendirian AS Apollo hari ini mengemukakan persetujuan prinsip bagi tawaran pengambilalihan EasyJet bernilai £5.7 bilion (US$7.7 bilion), menawarkan £7.15 sesaham dan mengatasi bida pesaingnya, Castlelake, yang pada kadar £6.90 sesaham. Langkah itu membuka kemungkinan berlakunya perang bida antara dua pelabur AS bagi pemilikan syarikat penerbangan Britain itu.
EasyJet berkata tawaran Apollo memberikan “superior outcome” kepada pemegang saham, sekaligus menyebabkan lembaga pengarahnya tidak lagi cenderung untuk mengesyorkan Cadangan Castlelake. Di bawah peraturan UK, Apollo mempunyai sehingga 7 Ogos untuk mengemukakan tawaran muktamad atau menarik diri.
Syarikat penerbangan yang tersenarai di London itu sebelum ini dijangka akan diambil privat oleh Castlelake selepas menerima cadangan kelima yang dipertingkatkan daripada pihak itu pada Ahad lalu. Namun sejak 25 Jun, EasyJet membuka pintu kepada perbincangan dengan memberi akses kepada maklumat komersial kepada dana AS tersebut dalam usaha menarik tawaran yang lebih menarik.
Dari segi prestasi kewangan, pada Mei lalu EasyJet melaporkan kerugian yang meningkat sebanyak 27 peratus dalam separuh pertama tahun kewangan kepada £377 juta, berikutan konflik AS-Iran yang mendorong kenaikan harga bahan api dan mengganggu rancangan perjalanan. Syarikat memberi amaran bahawa separuh kedua tahun ini juga akan terjejas, namun ketua pegawai eksekutif Kenton Jarvis menyatakan syarikat itu “well placed” untuk menghadapi ketidaktentuan tersebut.
Tindakan Apollo menambah lapisan persaingan kepada proses pengambilalihan yang sedang berlangsung dan menjadikan pemegang saham EasyJet sebagai tumpuan utama dalam beberapa minggu mendatang.
