KUALA TERENGGANU, 19 Jun – Barisan rumah kedai lama yang menjadi penentu identiti Kampung Cina di sini semakin sunyi kerana kebanyakan penduduknya yang tinggal adalah warga emas, berikutan penghijrahan generasi muda ke negeri lain untuk mencari peluang pekerjaan yang lebih baik.
Walaupun terdapat perubahan demografi, kawasan warisan yang berusia lebih 300 tahun ini masih mempunyai potensi yang kuat sebagai destinasi pelancongan warisan yang mampu menghidupkan semula ekonomi lokal.
Wakil komuniti Kampung Cina dan penyelidik, Lorenz Law, 65, berkata penempatan ini dipercayai telah diasaskan oleh pendatang dari wilayah Hokkien di selatan China yang tiba pada abad ke-17 untuk mencari kehidupan baru.
“Menjelang abad ke-18, Kampung Cina telah berkembang menjadi pusat perdagangan yang penting akibat kehadiran pedagang dari pelbagai negara termasuk India, China, Vietnam, dan Thailand,” katanya kepada Bernama.
Beliau menyatakan bahawa penempatan ini terkenal dengan barisan rumah kedai dua tingkat yang memaparkan seni bina vernacular Cina yang berasal dari abad ke-19, dengan banyak bangunan masih mengekalkan ciri asal mereka.
Law juga menyatakan bahawa kawasan ini mencerminkan identiti unik masyarakat Cina Peranakan yang masih menggunakan dialek Terengganu dan mengamalkan adat resam tempatan dalam kehidupan seharian.
Menurutnya, populasi dianggarkan sekitar 1,500 orang, walaupun bilangan penduduk yang berumur lebih 70 tahun semakin menurun.
“Di sekitar Jalan Kampung Cina sahaja, terdapat kira-kira 20 penduduk berumur lebih 70 tahun dan sekitar 50 jika kawasan sekitarnya diambil kira. Jika trend ini berterusan, kawasan ini mungkin menjadi lebih sunyi dalam dekad akan datang,” ujarnya.
Beliau menambah bahawa usaha pemuliharaan telah dilakukan sejak 2004 melalui pemulihan bangunan dan peningkatan infrastruktur, termasuk pembinaan laluan pejalan kaki sepanjang satu kilometer.
Menurutnya, seni bina khas kawasan tersebut mencerminkan pengaruh dari China, Vietnam, Thailand, India, dan beberapa negara Eropah, yang menyumbang kepada daya tarik warisannya.
Selain warisan yang dibina, Kampung Cina juga terkenal dengan budaya Peranakan Cina, terutamanya dalam masakan dan gaya hidup yang telah dibentuk oleh interaksi lama dengan masyarakat Melayu.
“Majoriti komuniti Cina di sini menikmati hidangan tempatan seperti nasi dagang, nasi lemak, dan nasi minyak, sementara beberapa amalan tradisionalnya mirip dengan masyarakat Melayu,” kata Law.
Beliau menekankan bahawa usaha berterusan dalam pemuliharaan dan promosi boleh menjadikan kawasan ini sebagai destinasi pelancongan warisan bertaraf antarabangsa.
Sementara itu, pemilik kedai jahit, Gau Mekhua, 73, berkata beliau masih meneruskan perniagaan yang telah wujud selama beberapa dekad walaupun usianya semakin lanjut dan persaingan dari peniaga pakaian siap sedia semakin meningkat.
“Tempahan mungkin tidak sebanyak dulu, tetapi pelanggan lama masih datang kerana mereka mempercayai kualiti kerja saya,” katanya.
Peniaga barangan perkakasan dan keperluan rumah, Phua Siong Khoon, 68, menyatakan bahawa perniagaan tradisional menghadapi cabaran yang semakin meningkat dari pasar raya dan platform membeli-belah dalam talian.
Beliau menyatakan bahawa bilangan pelanggan telah menurun selama bertahun-tahun, tetapi beliau terus mengendalikan kedai tersebut kerana ia telah menjadi sebahagian daripada hidupnya sejak muda.
“Memang sukar sekarang untuk bersaing dengan kedai yang lebih besar kerana mereka menawarkan pilihan yang lebih luas dan harga yang lebih rendah, tetapi saya teruskan kerana saya sudah biasa dengan kerja ini dan masih mempunyai pelanggan setia yang menyokong saya,” katanya.
Pemilik kedai runcit, Ma Suat Ngo, 86, melahirkan rasa kesyukuran kerana kedainya masih menjadi pilihan yang mudah bagi penduduk setempat walaupun banyak perniagaan lama telah hilang dari zaman ke zaman.
“Jika tiada siapa yang mengambil alih perniagaan ini pada masa hadapan, mungkin satu hari nanti kedai runcit lama seperti ini hanya akan wujud sebagai kenangan di Kampung Cina,” tambahnya. — Bernama
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/19/centuries-old-kampung-cina-evolves-as-residents-age-but-culture-endures/224242
