- Penduduk Makerfield mengundi dalam pilihan raya kecil yang penting
- Parti Buruh yakin dengan berhati-hati bahawa Burnham akan menang kerusi di parlimen
- Keputusan dijangka awal esok
- Perdana Menteri Starmer berkata beliau akan berjuang menentang sebarang pencabar kepemimpinan
LONDON, 18 Jun — Kawasan utara England, Makerfield, mengundi hari ini dalam pilihan raya tempatan yang berpotensi membawa Datuk Bandar Greater Manchester, Andy Burnham, kembali ke parlimen, membuka laluan untuknya melancarkan pencalonan sebagai Perdana Menteri.
Pilihan raya ini diadakan susulan peletakan jawatan seorang rakan parti, sekaligus memberikan perhatian yang luar biasa kepada kawasan bekas perlombongan arang batu berhampiran Manchester, kerana keputusannya akan menentukan bentuk cabaran yang tidak dapat dielakkan kepada Keir Starmer yang tidak popular.
Jika Burnham mengalahkan calon Reform UK, parti populis yang dipimpin oleh penyokong Brexit, Nigel Farage, kemenangannya akan memulakan perlumbaan untuk menggantikan Starmer sebagai pemimpin Parti Buruh, yang mungkin membawa Britain kepada perdana menteri ketujuh dalam lebih satu dekad. Starmer sendiri telah berikrar untuk terus bertanding.
Datuk Bandar Greater Manchester dan calon Parti Buruh, Andy Burnham, mengalu-alukan pada hari beliau menyampaikan ucapan mengenai latihan, menjelang pilihan raya kecil Makerfield pada 18 Jun, di Wigan pada 13 Jun 2026. — Gambar Reuters
Andy Burnham: Lelaki tempatan dengan cita-cita nasional
Burnham, 56, telah membuat dua percubaan yang tidak berjaya untuk menjadi pemimpin Parti Buruh, pada tahun 2010 dan 2015. Beliau telah banyak cuba merendahkan cita-cita kepemimpinannya dengan menggambarkan pilihan raya kecil ini sebagai perjuangan untuk meningkatkan peluang kehidupan penduduk di kawasan tersebut, yang berdekatan dengan tempat tinggalnya sekarang dan tempat anak-anaknya bersekolah.
Namun, lebih banyak perhatian tertumpu pada petunjuknya mengenai bagaimana beliau mungkin memimpin Britain, yang mengakibatkan tuduhan daripada calon lain bahawa, bagi beliau, pilihan raya ini hanyalah batu loncatan untuk meraih kuasa nasional.
“Perubahan sedang berlaku, tetapi soalan malam ini adalah ‘perubahan jenis apa?’” kata Burnham dalam ucapan kepada penyokong parti, yang juga disiarkan di X, lewat semalam.
“Undi untuk saya adalah undi untuk menamatkan 40 tahun ekonomi aliran ke bawah yang tidak banyak memberi manfaat kepada penduduk di sini.”
Setelah membanjiri Makerfield dengan menteri-menteri kanan dan puluhan penggubal undang-undang, Parti Buruh berasa yakin dengan berhati-hati bahawa Burnham mampu mengalahkan calon Reform, Robert Kenyon, seorang tukang paip bebas yang juga berasal dari kawasan itu.
Tinjauan menunjukkan Burnham mendahului, dengan Reform berada di belakang, dan bahagian undi mereka terjejas oleh sebuah parti kanan baru yang dipanggil Restore Britain. Keputusan dijangka diumumkan pada awal pagi esok.
Jika Burnham menang, beliau telah menjelaskan bahawa beliau akan bertanding dalam sebarang perlumbaan kepemimpinan menentang perdana menteri, walaupun beliau mungkin tidak bertindak serta-merta. Pencabar kepemimpinan lain, bekas menteri kesihatan Wes Streeting, menyatakan beliau bersedia untuk mencabar jika Starmer tidak mengundurkan diri seperti yang telah dicadangkan oleh Streeting.
Starmer, 63, telah berulang kali menyatakan bahawa beliau akan bertanding menentang sebarang usaha kepemimpinan, dengan mengatakan bahawa beliau “selalu melawan cabaran” dengan membawa Parti Buruh yang mengalami kekalahan terburuk dalam 84 tahun pada tahun 2019 ke kemenangan besar pada tahun 2024.
Namun, beberapa penggubal undang-undang senior dalam Parti Buruh mengatakan Starmer mungkin boleh dipujuk untuk menyerahkan kepemimpinan kepada Burnham, yang nampaknya mendapat sokongan yang signifikan daripada anggota parlimen Parti Buruh, untuk mengelak daripada pertandingan kepemimpinan yang berlanjutan selama berbulan-bulan yang mungkin menjauhkan pengundi sebelum pilihan raya nasional yang akan berlangsung pada tahun 2029.
Burnham kemudian boleh menawarkan jawatan kabinet berprofil tinggi kepada Streeting sebagai ganti daripada tidak mencabar kepemimpinan, kata penggubal undang-undang Parti Buruh.
Seorang penggubal undang-undang senior menyatakan bahawa kedudukan parti hanya akan terjejas oleh kemungkinan kempen kepemimpinan selama tiga bulan sepanjang musim panas, dan bahawa anggota parlimen mungkin lebih mengutamakan penyelesaian yang cepat dan bersih. — Gambar Reuters
