GENEVA, 3 Julai — Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Khamis mengisytiharkan berakhirnya wabak hantavirus yang mematikan di sebuah kapal pelayaran yang menimbulkan kebimbangan antarabangsa, setelah individu terakhir meninggalkan kuarantin.
Terdapat 12 kes disahkan dan satu kes yang mungkin berpunca dari MV Hondius, termasuk tiga kematian.
Namun, walaupun wabak ini kini berakhir, bagi para saintis dan pakar, kerja mereka baru sahaja bermula, kerana mereka berusaha untuk mendapatkan pengajaran daripada episod yang mencetuskan amaran kesihatan global ini.
“Pada hari ini, individu terakhir yang terdedah kepada hantavirus di kapal pelayaran MV Hondius telah menyelesaikan tempoh kuarantin mereka, disahkan negatif dan pulang ke rumah,” kata Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus dalam satu sidang akhbar.
“Tiada kes baharu dilaporkan sejak 25 Mei.”
“Oleh itu, kami sangat gembira untuk mengumumkan bahawa WHO menganggap wabak hantavirus ini telah berakhir.”
Kapal berdaftar Belanda itu berangkat pada 1 April dari Ushuaia, Argentina, menjelajahi pulau-pulau terpencil di Lautan Atlantik Selatan, termasuk Tristan da Cunha, sebelum menuju ke utara ke Tenerife di Kepulauan Canary, Sepanyol, di mana penumpang yang tinggal telah dievakuasi.
Kapal ekspedisi kutub ini akhirnya berlabuh pada 18 Mei di pelabuhan Rotterdam di Belanda.
Pada 30 Mei, kapal itu dibenarkan untuk belayar semula setelah dibersihkan dan disinfeksi.
Usaha Mencari Vaksin Masa Hadapan
Tedros menyatakan lebih daripada 650 kontak telah dikenal pasti dan diikuti oleh pihak berkuasa kesihatan di 33 negara dan wilayah.
Beliau berkata WHO akan terus bekerja untuk memahami wabak ini dan virus itu sendiri.
“Kami juga sedang menyelaraskan satu kajian yang melibatkan 21 negara untuk memahami bagaimana penyakit ini berkembang, yang akan menyokong pembangunan diagnostik, terapeutik, dan vaksin bagi wabak-wabak yang akan datang,” tambah Tedros.
Disebarkan oleh rodent, hantavirus adalah virus jarang yang tiada vaksin atau rawatan spesifik yang tersedia.
Spesies Andes yang menjadi punca wabak Hondius adalah satu-satunya strain hantavirus yang diketahui mampu menjangkiti dari manusia ke manusia.
Ia dipercayai bahawa seorang penumpang di kapal tersebut telah dijangkiti virus ketika berada di kawasan di Argentina di mana virus ini endemik.
Namun, kementerian kesihatan negara itu mengumumkan pada bulan Jun bahawa siasatan di sebuah wilayah kedua di Argentina tidak menemui rodent yang membawa virus.
Diana Rojas Alvarez, ketua epidemik berimpak tinggi WHO berkata wabak Hondius boleh diisytiharkan berakhir kerana ia tidak lagi menjadi risiko kesihatan awam.
“Namun, virus Andes dan hantavirus lain masih merupakan ancaman kesihatan awam bagi Amerika Selatan dan beberapa kawasan endemik lain,” katanya.
Pakar perlu terus memantau virus tersebut dan bersiap sedia untuk penyebarannya yang lebih lanjut, serta melibatkan komuniti tempatan dalam kesediaan dan pencegahan.
“Kerja berkaitan hantavirus perlu diteruskan dari semasa ke semasa,” tambahnya.
WHO berharap episod ini dapat mendorong negara-negara anggotanya untuk akhirnya melengkapkan bahagian yang hilang dalam Perjanjian Pandemik menjelang akhir bulan ini, supaya ia dapat beroperasi sepenuhnya. — AFP
