KANSAS CITY, 3 Julai — Pengurus Ghana, Carlos Queiroz, berkata semalam bahawa adalah “tanggungjawab” pasukannya untuk memastikan satu lagi negara Afrika melangkah ke pusingan 16 Piala Dunia selepas beberapa kekalahan knockout yang dialami oleh pasukan dari benua itu.
Veteran Portugis ini, yang sedang mengendalikan Piala Dunia kelima berturut-turut, membawa Ghana ke pusingan 32 sebagai salah satu pasukan ketiga terbaik.
Mereka termasuk dalam rekod sembilan negara Afrika yang berjaya melayakkan diri dari peringkat kumpulan daripada 10 yang menyertai kejohanan di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat.
Namun, setakat ini hanya Morocco yang berjaya melangkah ke pusingan 16, manakala Senegal, Ivory Coast dan DR Congo telah tersingkir.
“Ini adalah satu lagi cabaran bagi kami,” kata Queiroz, yang pasukannya akan menentang Colombia di Kansas City esok. “Kami perlu memperbaiki statistik ini esok.”
“Kami perlu melakukannya dengan lebih baik. Jadi, adalah menjadi tanggungjawab kami untuk memastikan satu lagi pasukan Afrika melangkah ke pusingan seterusnya. Itu adalah tanggungjawab kami.”
Veteran Portugis ini, yang pernah mengendalikan pasukan seperti Colombia, memuji keberanian pemain-pemainnya, sambil menyatakan bahawa mereka akan “berjuang hingga ke akhir” untuk meraih keputusan yang positif.
“Ini adalah dalam DNA mereka di Ghana,” kata lelaki berusia 73 tahun ini, yang baru dilantik pada bulan April. “Tidak ada yang boleh anda bina atau beli.”
“Ia adalah sesuatu yang telah mengalir dalam darah mereka dan mereka adalah pejuang sejati. Saya sangat bangga menjadi jurulatih mereka.”
Kapten Jordan Ayew mengimbas semula perjalanan Ghana ke peringkat suku akhir Piala Dunia di Afrika Selatan pada tahun 2010.
“Ia luar biasa,” katanya. “Sudah tentu, itu adalah momen yang ingin kami bawa kembali ke negara kami.”
Beliau menyatakan bahawa Ghana mempunyai keyakinan terhadap peluang mereka menentang Colombia yang lebih tinggi rankingnya.
“Dalam bola sepak, setiap perlawanan yang anda mulakan adalah 50-50,” katanya. “Esok akan menjadi satu lagi perlawanan yang ketat.”
“Dengar, kami akan berusaha sebaik mungkin, kami akan memberikan persembahan yang hebat dan kita akan lihat apa yang akan berlaku. Tapi apa yang boleh saya jamin adalah bahawa kami pasti akan membuat Afrika dan Ghana bangga.” — AFP
