ESHTIWI (Afghanistan), 2 Julai — Di sebuah wilayah terpencil di timur laut Afghanistan, petani wanita memainkan peranan penting dalam memastikan kelangsungan hidup komuniti mereka di tengah-tengah pergunungan bersalji.
Ladang di Eshtiwi menunjukkan tanda-tanda awal pertumbuhan pada bulan Jun, dengan pucuk hijau kecil muncul di sekitar kampung.
Habiba, yang bercakap kepada AFP sambil sibuk mencabut rumput, berbangga kerana telah bertani di wilayah Nuristan selama beberapa dekad.
“Sejak saya berumur lapan tahun, saya sudah ke ladang bersama ibu,” kata wanita berusia 46 tahun yang hanya memiliki satu nama ini.
“Apabila kami menuai gandum, kacang, kentang dan jagung di ladang pada musim luruh dan membawanya pulang, kami berasa gembira,” tambahnya.
Di Afghanistan, wanita secara amnya dibenarkan bertani walaupun kerajaan Taliban melarang mereka daripada kebanyakan pekerjaan.
Mohammad Yahya Faizi, seorang graduan pertanian berusia 34 tahun, menyatakan bahawa beliau menghormati kerja wanita tersebut.
“Tanpa pekerjaan mereka, kami tidak akan mempunyai makanan di tengah musim sejuk,” katanya.
Eshtiwi pada musim panas hanya boleh dicapai melalui jalan tanah, dan sebelum lawatan AFP, sudah bertahun-tahun sejak media antarabangsa sampai ke kampung tersebut.
Faizi menyatakan bahawa “tugas telah dibahagikan antara lelaki dan wanita” selama beberapa generasi di Lembah Parun, di mana penduduknya bercakap dalam dialek mereka sendiri.
“Wanita sibuk dengan pertanian, menanam, menyiram, dan memasak di rumah,” kata Faizi, seorang petani kampung yang sukarela dengan Pertubuhan Makanan dan Pertanian (FAO) Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Lelaki membantu dengan plough yang ditarik haiwan, menjaga ternakan, dan mengumpul kayu api untuk musim sejuk, ketika salji memisahkan kampung daripada dunia luar selama hampir enam bulan.
Hari Habiba bermula sekitar pukul 4 pagi, apabila dia bangun untuk berdoa sebelum menyiapkan sarapan bersama anak-anak perempuannya di atas dapur kayu.
Dia membuat roti menggunakan tepung dari gandumnya, bersama dengan kacang merah dari ladangnya, untuk dimakan bersama mentega dan yogurt kering yang dibuat oleh suaminya.
Bilik yang juga berfungsi sebagai dapur dan bilik tidur, dihiasi dengan lukisan bunga yang dilukis oleh anak perempuan Habiba yang berusia 11 tahun, Nahida, yang sedang belajar bahasa Inggeris di sekolah kampung.
Walaupun ibunya tidak pernah berpeluang ke sekolah, pendidikan Nahida akan berhenti tidak lama lagi kerana kanak-kanak perempuan di seluruh negara dilarang mendapatkan pendidikan selepas usia 12 tahun.
‘Tidak diiktiraf’
FAO telah mengisytiharkan 2026 sebagai Tahun Antarabangsa Petani Wanita, dengan agensi tersebut menyerlahkan betapa “tidak diiktirafnya” peranan penting mereka dalam menyokong keamanan makanan.
Ini terutama berlaku di Afghanistan, di mana hampir satu pertiga daripada populasi memerlukan bantuan makanan kecemasan menurut PBB.
Bibi Jan, seorang wanita berusia 70 tahun yang menanam kacang dan kentang, berkata bertani boleh menjadi sangat melelahkan.
“Kami terpaksa bekerja keras, tangan kami tergores… tetapi ada anak-anak untuk diberi makan,” katanya.
Habiba bermimpi untuk memiliki sebuah traktori, tetapi ia terlalu mahal; terdapat hanya satu di kampung yang disewa oleh sebuah keluarga kepada mereka yang mampu.
“Saya tidak kuat; belakang dan kaki saya sakit,” katanya.
Najia, yang meminta namanya tidak disiarkan demi privasi, bersetuju bahawa petani tempatan memerlukan lebih banyak alat dan peluang untuk berdagang.
“Bertani adalah profesion yang hebat; ia bukan hanya untuk lelaki,” kata wanita berusia 28 tahun yang pernah melanjutkan pengajian di Pakistan.
Petani sering mempunyai hasil lebihan, tetapi “tiada pasaran teratur untuk menjual hasil kami,” kata Najia.
Kedudukan di kawasan terpencil menyukarkan mereka untuk menjual terus kepada pelanggan, dan hanya ada pilihan terhad untuk bertemu pedagang yang lalu lalang.
“Saya menjual kentang saya dengan harga 70 afghani ($1.10) untuk tujuh kilo, tetapi saya perlu 150 afghani” untuk mendapatkan pendapatan yang baik, kata Najia.
‘Saling membantu’
Unit penyimpanan telah dibiayai oleh PBB, membolehkan hasil tanaman disimpan dan dijual apabila pasaran pulih, dan beberapa wanita telah menerima benih yang lebih baik.
FAO juga telah memperkenalkan agroforestri — gabungan pokok dan tanaman di kawasan yang sama — untuk menambah pendapatan mereka.
Faizi menyatakan bahawa kampung tersebut, yang sebelum ini hanya menghasilkan epal dan walnut, kini mempunyai pokok ceri, pear, dan pic, antara lain.
Namun, perubahan iklim menjadi kebimbangan besar, dengan salji dan hujan yang kurang dapat diramal, atau membawa banjir yang memusnahkan tanaman.
Program Pembangunan PBB mendapati bahawa Afghanistan tergolong dalam sekumpulan negara yang “telah menyumbang paling sedikit kepada pemanasan global tetapi menanggung kos paling berat.”
Bagi Najia, cuaca menjadi cabaran tambahan: “Kami tidak dapat meramalkan; ia tiba-tiba melanda kami.”
Tetapi walaupun dengan semua kesukaran, katanya wanita suka bekerja di luar bersama-sama.
“Kami dapat saling membantu,” katanya, sementara juga menyediakan makanan berkhasiat untuk kampung.
“Jenis tanaman yang kami hasilkan sendiri adalah sangat sihat.”
