MIAMI, 1 Julai — Apakah ia bermakna menjadi kaya? Memiliki rumah dengan pagar putih? Menikmati kehidupan yang lebih baik daripada ibu bapa anda?
Apa pun maksudnya, “impian Amerika” masih menawarkan harapan kepada berjuta-juta orang yang percaya bahawa Amerika Syarikat adalah tempat di mana sesiapa pun boleh berjaya tanpa mengira cabaran yang dihadapi.
Ketika negara ini meraikan 250 tahun sejak merdeka, ramai orang Amerika dan imigran mengetahui realiti harian dalam mengejar impian itu — melalui pelbagai kekecewaan dan usaha tanpa henti.
“Saya mendefinisikan impian Amerika melalui kerja keras,” kata Reinaldo Gutierrez Iglesias, 60 tahun, seorang penjual buah yang lahir di Cuba dan telah tinggal di Miami selama 15 tahun kepada AFP.
“Negara ini menawarkan peluang yang besar. Ia memberikan laluan untuk mencapai apa yang anda inginkan. Tetapi impian Amerika dicapai sedikit demi sedikit.
“Ada kalanya saya terpaksa memegang dua atau tiga pekerjaan. Saya perlu menyokong seluruh keluarga saya, namun saya masih bercita-cita untuk mencapainya.”
Percaya bahawa everyone boleh memperbaiki kehidupan mereka melalui kerja keras adalah satu kepercayaan utama di AS, walaupun terdapat perdebatan sengit mengenai sama ada mobiliti sosial tanpa had sudah mati, sedang dipupuskan — atau tidak pernah wujud sama sekali.
Apa pun, peluang untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik masih menarik perhatian orang dari seluruh dunia, dari pelbagai latar belakang kekayaan dan pendidikan.
‘Tiada jaminan’
“Bagi saya, impian Amerika adalah impian seorang usahawan yang berpindah ke negara di mana lebih mudah untuk mengambil risiko,” kata Tristan Comte, 28 tahun, seorang pakar permulaan teknologi Perancis kepada AFP di pejabat bersama yang bergaya di San Francisco.
“Apa yang menakjubkan di sini adalah ketumpatan orang yang pasti mempunyai sesuatu untuk ditawarkan apabila anda memulakan perniagaan.”
Namun, bagi Comte, Amerika Syarikat adalah negara yang penuh dengan ketidakpastian dan risiko.
“Apa yang menjadikan impian Amerika saya tidak menentu adalah bandar ini sangat mahal dan visa pula sangat tidak stabil,” katanya.
“Saya berada di sini dan mempunyai gaji. Tetapi saya tidak mempunyai jaminan bahawa ini akan terus berlaku dalam sembilan atau dua belas bulan.
“Saya perlu menerima hakikat bahawa saya tidak dapat melihat lebih jauh ke depan dan saya perlu mengambil tindakan yang terbaik hari ini.”
Ungkapan “impian Amerika” dicipta pada tahun 1930-an dan sering kali mengingatkan kepada gambaran keluarga suburban, pekerjaan tetap dan percutian ke pantai.
Satu tinjauan baru oleh Gallup mendapati bahawa 69 peratus orang Amerika berpendapat mereka boleh mencapai ideal tersebut — angka yang besar, tetapi menurun empat peratus sejak 2024.
Responden tinjauan menyatakan elemen kunci impian itu adalah kebebasan peribadi, keselamatan kewangan dan pemilikan rumah, serta kejayaan dan mobiliti ke atas.
Beberapa individu yang telah berjaya di Amerika Syarikat, seperti usahawan Carmen Barreto, mengatakan bahawa pertarungan ini semakin sukar.
“Ia memberikan saya kepuasan yang luar biasa melalui tiga perniagaan yang berjaya yang memberikan saya kebebasan, pendapatan dan kebahagiaan,” kata Barreto, seorang warga Venezuela yang telah tinggal di Florida selama 15 tahun kepada AFP.
“Ramai orang berpegang kepada impian Amerika, tetapi memandangkan betapa sukarnya keadaan sekarang, anda tidak boleh menjadi salmon yang berenang melawan arus — kerana anda akan penat, terbakar, ia akan memusnahkan anda.”
Usaha dan harapan
Jerrial Young, 44 tahun, seorang bartender dan pekerja sambilan yang tinggal dengan rakan serumah di Pennsylvania, sangat menyedari perjuangan untuk hidup, mengatakan “pada tahun 80-an dan 90-an, anda tidak perlu bekerja keras untuk membuat hidup.”
“Sekarang anda bercakap tentang 65 hingga 75 jam kerja seminggu untuk terus bertahan dan membayar bil.”
Young merasakan dirinya sebagai mangsa eksploitasi perniagaan besar, tetapi — seperti ramai yang lain — dia enggan berputus asa, mengatakan “saya percaya perubahan akan datang, kerana ia harus.”
Ketahanan dan rasa harapan adalah tema yang biasa di seluruh Amerika.
“Saya melihat hidup saya di sini dan berkata saya benar-benar sedang menjalani impian Amerika — saya mempunyai keselamatan, saya mempunyai kebebasan bersuara, saya boleh memakai apa sahaja yang saya ingin sebagai wanita,” kata Karisa Tavassoli, seorang pendidik Iran-Amerika dari Atlanta.
“Impian Amerika tidak sempurna, terdapat banyak kelemahan di sini — tetapi kita mempunyai sesuatu yang sangat istimewa yang berharga untuk dilindungi.” — AFP
