JOHANNESBURG, 30 Jun — Sekumpulan tenaga Australia yang telah membuat penemuan gas signifikan di Zimbabwe sedang menubuhkan projek perintis untuk bekalan gas-ke-kuasa yang pertama di negara itu, yang berpotensi untuk meluas ke Afrika Selatan yang memerlukan tenaga.
Projek ini dapat mengubah keselamatan tenaga di Zimbabwe yang kaya dengan sumber, yang sedang membangunkan sektor pertambangannya dan menghadapi kekurangan dalam bekalan tenaga yang bergantung kepada arang batu dan hidrokuasa yang bergantung kepada hujan.
Sebuah laporan kerajaan yang diterbitkan tahun lepas, berdasarkan data Bank Dunia, menganggarkan kekurangan tersebut menelan kos ekonomi sebanyak 6.1 peratus daripada KDNK pada tahun 2022, yang disebabkan oleh ketidakcekapan pengeluaran dan kerugian rangkaian.
Invictus Energy, satu-satunya syarikat minyak dan gas yang beroperasi di negara itu, dijadualkan melancarkan projek perintis yang akan membekalkan tenaga kepada sebuah lombong emas dalam tempoh 12 hingga 18 bulan, menurut ketua pegawai eksekutif Scott Macmillan dalam satu temubual dengan AFP.
Syarikat yang berpangkalan di Perth itu juga akan menggali sebuah telaga penerokaan baru di Lembangan Cabora Bassa di utara — di mana mereka telah membuat penemuan utama pada tahun 2023 — selepas memperoleh persetujuan dengan kerajaan awal tahun ini, kata Macmillan.
Projek perintis ini akan “membuktikan konsep bahawa kita boleh menghasilkan gas, memprosesnya, menghantarnya kepada pelanggan, mendapatkan semua kelulusan daripada kerajaan… dan kemudian menerima bayaran,” tambahnya.
“Dan dari situ, kita akan membesarkan kepada projek berskala komersial.”
Macmillan menyatakan bahawa syarikat itu, yang beroperasi di Zimbabwe sejak tahun 2018, menjangkakan dapat beralih dari projek perintis kepada pengeluaran penuh dalam tempoh dua hingga tiga tahun.
“Kita akan mengambil pendekatan berperingkat kerana ini adalah industri baru, dan pasaran—walaupun mendesak untuk tenaga—tidak secara formal wujud untuk gas tanpa infrastruktur yang sesuai dan ekosistem yang berfungsi,” katanya.
Trilion kaki padu
Kuantiti gas yang boleh dieksploitasi masih belum ditentukan tetapi dianggarkan mencapai trilion kaki padu, dengan satu trilion mampu menyediakan kira-kira 500 megawatt kuasa — cukup untuk 250,000 rumah konvensional — setahun selama 20 tahun, katanya.
Zimbabwe pada masa ini memperoleh kebanyakan elektriknya dari sebuah loji berkuasa arang batu di Hwange dengan pengeluaran di sebuah empangan hidrokuasa utama di Kariba yang boleh terhad akibat hujan yang rendah atau kemarau.
“Kami melihat permintaan domestik yang besar di Zimbabwe untuk gas, dan itu akan terutamanya dalam bentuk kuasa,” kata Macmillan.
Terdapat juga potensi untuk menghantar kuasa ke Afrika Selatan dan Zambia yang merupakan jiran, kedua-duanya mempunyai industri perlombongan yang besar, tambahnya. “Jadi anda boleh menghasilkan secara tempatan dan menjual secara serantau.”
Projek ini diperkukuhkan oleh satu perjanjian perkongsian pengeluaran yang bersejarah ditandatangani dengan kerajaan pada bulan Mei yang merupakan satu pelan untuk sektor yang sedang berkembang di Zimbabwe.
Perjanjian itu “memberikan rangka kerja fiskal dan pengawalseliaan yang stabil bagi memudahkan penerokaan petroleum, penyebaran, pengeluaran dan pemasaran di Zimbabwe,” kata Menteri Kewangan Mthuli Ncube selepas menandatangani.
“Kerajaan menghargai kepakaran teknologi modal yang signifikan dan risiko yang diambil oleh pelabur dalam projek penerokaan petroleum ini,” tambahnya dalam laporan oleh penyiar tempatan ZBC. — AFP
