GEORGE TOWN, 29 Jun — Seorang artis pemuliharaan hidupan liar telah membuat laporan polis sambil menuntut penjelasan daripada Jabatan Perlindungan Hidupan Liar dan Taman Negara Semenanjung Malaysia (Perhilitan) selepas video yang tular di media sosial menunjukkan sepasang pengantin yang menunggang gajah semasa majlis perkahwinan.
Artis Christine Das, yang membuat laporan polis pada jam 10 malam tadi selepas melihat video tersebut, mengatakan bahawa gajah yang terlibat adalah spesies terancam dan diamanahkan kepada kerajaan untuk pemuliharaan.
“Saya membuat laporan polis kerana percaya ini adalah isu yang melibatkan kepentingan umum dan memerlukan ketelusan,” katanya kepada Malay Mail.
Beliau menyatakan bahawa gajah tersebut adalah milik masyarakat dan merupakan haiwan yang dilindungi yang diamanahkan kepada Perhilitan untuk tujuan pemuliharaan.
“Tujuan Pusat Pemuliharaan Gajah Kebangsaan, Kuala Gandah, adalah untuk pemuliharaan, penyelamatan, pemulihan, pendidikan dan membantu dalam pengurusan populasi gajah liar dan bukannya menyediakan hiburan atau penghargaan di majlis peribadi,” ujarnya.
Christine juga menyatakan bahawa jika gajah yang ditunjukkan di majlis perkahwinan itu berasal dari Kuala Gandah, masyarakat berhak mengetahui sama ada penggunaannya untuk sambutan peribadi adalah sesuai, diberi kuasa dan konsisten dengan misi pemuliharaan pusat tersebut.
Beliau telah lama menentang tunggangan gajah dan pertunjukan kerana ia tidak mencerminkan tingkah laku semula jadi haiwan tersebut dan boleh memberi kesan negatif kepada kesejahteraan fizikal mereka.
“Penggunaan pelana berat dan pengangkutan orang secara berulang untuk jangka masa panjang boleh menyumbang kepada masalah muskuloskeletal kronik, sementara banyak gajah yang dikurung juga mengalami gangguan sendi dan kaki,” katanya.
Christine menekankan bahawa gajah adalah haiwan terancam dan berperasaan, dan tidak seharusnya diperlakukan sebagai daya tarikan untuk hiburan.
“Saya berasa sangat sedih dan terkejut melihat kejadian ini. Saya tidak percaya Perhilitan sanggup menjadikan gajah-gajah megah kita sebagai hiasan untuk majlis perkahwinan,” katanya.
Beliau juga mempertanyakan sama ada Malaysia memenuhi tanggungjawab pemuliharaannya.
Sementara itu, peguam hak haiwan, N. Rajesh, menganggap penggunaan gajah untuk majlis perkahwinan adalah haram.
Pengasas Lawyers for Animal Rights dan presiden PEKA (Persatuan Perlindungan Warisan Alam Malaysia) menyeru Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam Sekitar untuk menyiasat perkara ini.
“Penggunaan gajah dalam majlis perkahwinan adalah haram, memandangkan fakta bahawa ini adalah haiwan terancam. Ini adalah haiwan terancam kategori satu,” ujarnya.
Rajesh berkata bahawa gajah di bawah jagaan Perhilitan tidak seharusnya digunakan untuk tujuan hiburan.
“Perhilitan adalah sebuah badan kerajaan. Sekarang, bagaimana Perhilitan membenarkan haiwan terancam digunakan untuk tujuan hiburan? Atau untuk majlis perkahwinan?” soalnya.
“Adakah mereka menjalankan perniagaan sewa gajah? Dan berapa banyak wang yang mereka kenakan untuk penggunaan gajah pada majlis perkahwinan semalam? Ini bukan tujuan Perhilitan ditubuhkan,” tambahnya.
Beliau mengingatkan Perhilitan bahawa mereka adalah penjaga bagi semua haiwan ini dan tidak seharusnya menjalankan perniagaan menyewakan gajah untuk majlis perkahwinan.
Beliau menyatakan bahawa walaupun gajah tersebut tidak berasal dari Kuala Gandah, semua gajah berada di bawah jagaan Perhilitan.
“Ini jelas merupakan pengabaian tanggungjawab oleh Perhilitan. Bukan hanya pengabaian, tetapi lebih teruk daripada itu. Ini adalah penyalahgunaan tanggungjawab,” tegasnya.
Rajesh berpendapat bahawa ketua pengarah Perhilitan, Datuk Abdul Kadir Abu Hashim, harus bertanggungjawab tidak kira siapa yang memberi kuasa untuk penggunaan gajah tersebut.
“Pada akhirnya, ketua pengarah adalah orang yang bertanggungjawab,” ujarnya.
Rajesh juga menyatakan bahawa beliau diberitahu ketua pengarah hadir di majlis perkahwinan tersebut, walaupun beliau menegaskan hanya melihat video dalam talian.
“Saya melihat video di TikTok. Ada seorang lelaki yang kelihatan seperti beliau hadir di majlis itu,” katanya.
PEKA akan menghantar surat kepada Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam Sekitar (NRES) hari ini dan mendesak menteri Datuk Seri Arthur Joseph Kurup untuk menyiasat isu ini.
“Semoga beliau mengambil tindakan. Kerana ketua pengarah Perhilitan berada di bawah tanggung jawabnya. Saya tidak tahu sama ada mereka menyewakan gajah atau memberikannya secara percuma tetapi apapun, ia adalah haram,” ujarnya.
Beliau menegaskan bahawa gajah-gajah ini bukan haiwan sirkus.
“Anda tidak boleh menggunakannya seperti haiwan sirkus. Anda tidak boleh mengoleskan solekan ke atas mereka dan kemudian menggunakannya untuk majlis perkahwinan,” katanya.
Beliau juga menambah bahawa organisasi kebajikan haiwan lain yang terlibat dalam isu Dara Amoi Kelat (DAK) juga berasa kecewa terhadap insiden ini.
“Saya diberitahu bahawa organisasi hak haiwan lain juga sangat kecewa,” katanya.
Beliau menyatakan bahawa kumpulan hak haiwan sudah pun mengkritik kerajaan mengenai keseluruhan isu DAK tetapi kini, malah gajah-gajah yang masih berada di Malaysia juga secara terang-terangan disalahgunakan.
“Mereka bukan mainan, anda tahu,” katanya.
Isu DAK merujuk kepada kontroversi yang berterusan mengenai pemindahan tiga gajah Asia Malaysia yang dinamakan Dara, Amoi dan Kelat dari Zoo Taiping ke Zoo Tennoji di Osaka, Jepun.
Malay Mail telah menghubungi Perhilitan untuk mendapatkan maklum balas.
