Keajaiban Alkitab 800 Tahun dan Rahib di Biara Debre Maryam, Tasik Tana, Ethiopia
Di Ethiopia, sebuah biara terpencil telah menjadi tumpuan dunia dengan penemuan Alkitab purba yang dianggap sebagai ‘Alkitab’ paling tua dan lengkap di bumi. Alkitab ini dikenal sebagai Garima Gospels, yang dinamakan sempena seorang rahib bernama Abba Garima yang tiba di Ethiopia pada abad ke-5 Masehi.
Diketahui, Abba Garima tiba dari Konstantinopel pada 494 M dan legenda menyatakan beliau mampu menyalin Injil dalam sehari kerana Tuhan menangguhkan terbenamnya matahari. Garima Gospels ditulis di atas kulit kambing dalam bahasa Ge’ez awal, dan mewakili contoh awal pengikatan buku yang masih terhubung dengan halaman asalnya.
Pencarian dilakukan oleh Ethiopian Heritage Fund, sebuah yayasan British yang ditubuhkan untuk membantu memelihara khazanah budaya di Ethiopia. Buruan mereka membuahkan hasil apabila menemukan Gospels yang sudah wujud sejak tahun 330-650 M, yang jauh lebih tua daripada anggapan awal yang mempercayai ia berasal dari abad ke-11.
Garima Monastery, tempat penyimpanan Injil tersebut, terletak di kawasan Tigray di utara Ethiopia dengan ketinggian 7,000 kaki. Sejarah panjang negara ini, yang termasuk serangan Muslim, penjajahan Itali, serta kebakaran yang menghancurkan gereja biara pada tahun 1930-an, menjadikan survival Garima Gospels sangat menakjubkan.
Berita baiknya, dokumen berharga ini telah melalui proses pemulihan oleh pakar, dengan harapan dapat dipamerkan di sebuah muzium di biara untuk tatapan pengunjung. Blair Priday dari Ethiopian Heritage Fund menekankan kepentingan memelihara warisan budaya Ethiopia demi menarik minat pelawat dan memahami sejarah luar biasa negara tersebut.
Gospels telah disimpan dalam keadaan kering dan gelap, membantu mengekalkan warna cat yang masih segar hingga ke hari ini. Proses pemulihan yang dilakukan di lokasi sebenar memastikan segala langkah yang diambil adalah boleh dipulihkan, membolehkan mereka diangkut untuk pemulihan lanjut jika diperlukan.
Dengan langkah pemeliharaan ini, diharapkan bukan sahaja Garima Gospels akan terpelihara, tetapi juga kekayaan warisan budaya Ethiopia yang lebih luas, memberikan pengunjung peluang untuk menghargai legasi sejarah yang agung.
