Pohon zaitun purba di Vouves, barat Creta, dipercayai berusia sekitar 3,000 tahun, menjadikannya sebagai salah satu pokok hidup tertua di dunia Mediterranean. Tradisi tempatan menyatakan bahawa pokok ini sudah dewasa ketika negara kota Yunani pertama mula muncul, secara senyap menyaksikan seluruh rentang peradaban klasik.
Batangnya yang besar dan berpintal menunjukkan tanda-tanda pelbagai musim, gempa bumi, dan ribut yang telah membentuk sejarah pulau itu. Selama berabad-abad, keluarga di Vouves telah menjaga pokok ini dengan meremang cabangnya dan memetik zaitun mengikut cara nenek moyang mereka.
Zaitun yang dihasilkan masih diekstrak menjadi minyak wangi, menghubungkan kehidupan moden secara langsung dengan amalan pertanian di Creta purba. Ahli arkeologi mendapati bahawa kawasan sekitarnya merupakan pusat penting bagi budaya Minoan dan seterusnya budaya Yunani, menunjukkan bahawa pokok ini pernah berdiri di sebelah ladang dan kampung yang kini sudah lenyap.
Semasa pemerintahan Venetian dan Ottoman, zaitun tetap menjadi simbol ketahanan bagi penduduk tempatan, yang berkumpul di bawahnya untuk merayakan perayaan dan membuat keputusan komuniti. Pada abad ke-20, para saintis mengkaji pokok ini dan mengesahkan usia luar biasanya melalui pola pertumbuhan kayu dan akarnya.
Cabang dari pokok zaitun Vouves dipilih untuk membentuk karangan kemenangan bagi pemenang Sukan Olimpik Athens 2004, menghormati warisan hidup Yunani. Kini, pokok yang bijak ini terus berbuah setiap tahun, menjadi monumen hidup yang menghubungkan penduduk semasa Creta dengan lebih daripada tiga ribu tahun sejarah.
Source
