Ikon skating ais Jepun, Kaori Sakamoto, meraih gelaran dunia keempatnya menerusi persembahan terbaik kerjaya dalam skat kompetitif terakhirnya.
KAORI Sakamoto mengakhiri kerjaya cemerlangnya dengan meraih gelaran keempat dalam pertandingan skating ais dunia melalui performa yang mengagumkan.
Pemain skater Jepun yang bersara ini mencatatkan skor terbaik peribadi dalam free skate sebanyak 158.97, menjadikannya total 238.28, dengan rutin elegan yang diiringi medley klasik Edith Piaf.
Rakan senegaranya, Mone Chiba, meraih pingat perak dengan jurang hampir 10 mata, sementara Nina Pinzarrone dari Belgium memperoleh gangsa, setelah juara AS Amber Glenn jatuh ke tempat keenam.
Sakamoto mendahului pertandingan dari awal hingga akhir, mengambil kembali gelaran yang dimilikinya selama tiga tahun berturut-turut dari 2022 hingga 2024.
Dalam suasana yang penuh emosi, Sakamoto menumbuk udara setelah persembahannya kepada “Je ne regrette rien”, setelah memberikan prestasi hebat di bawah tekanan selepas prestasi kukuh Chiba.
Dia mengelap air mata apabila skor diumumkan dan kemudian memeluk Chiba yang berusia 20 tahun, yang sangat gembira dengan pingat peraknya.
Persembahan Chiba dengan muzik latar “Romeo and Juliet” juga memperoleh skor terbaik 150.02 dalam free skate dan 228.47 secara keseluruhan.
Dengan empat gelaran dunia, Sakamoto menduduki tempat kelima dalam senarai sepanjang zaman di kalangan pemain skating wanita.
Dia turut terikat dengan legenda seperti Lily Kronberger dan Katarina Witt, menjadi wanita pertama sejak Michelle Kwan pada tahun 2003 yang memenangi empat kejuaraan dunia.
Kemenangan Sakamoto menandakan penutup yang mengejutkan bagi kerjaya kompetitifnya, terutama dalam ketiadaan juara Olimpik dan dunia masa kini, Alysa Liu.
Lebih awal, juara tarian ais Olimpik Guillaume Cizeron dan Laurence Fournier Beaudry menunjukkan dominasi mereka dalam tarian ritma.
Pasangan Perancis itu memecahkan rekod musim mereka dengan 92.74 mata dalam persembahan yang diilhamkan oleh lagu “Vogue” dari Madonna.
Mereka memegang kelebihan selesa lebih enam mata berbanding pasangan Kanada, Piper Gilles dan Paul Poirier, menjelang final free dance pada hari Sabtu.
