Pada akhir tahun 1958, juruterbang Amerika Robert Timm dan John Cook berlepas dari Las Vegas, Nevada, dengan tekad untuk memecahkan rekod ketahanan penerbangan menggunakan pesawat Cessna 172 yang digelar “Hacienda.” Matlamat mereka adalah untuk membuktikan bahawa pesawat kecil boleh terbang dalam jangka masa yang ekstrem, sambil menarik perhatian kepada Hotel Hacienda di Las Vegas.
Mereka berjaya berada di udara selama 64 hari, 22 jam, 19 minit, dan 5 saat, mendarat semula di Las Vegas pada bulan Februari 1959. Rekod ini masih diiktiraf oleh Guinness sebagai waktu terpanjang terbang dalam kategori ketahanan dengan pengisian bahan bakar.
Aspek yang paling dramatik dalam usaha ini adalah cara mereka mengekalkan pesawat agar terus beroperasi. Pengisian bahan bakar dilakukan secara berkali-kali dengan terbang pada ketinggian rendah dan stabil, sementara trak bahan bakar bergerak di bawah mereka, menyuplai minyak ke pesawat melalui sistem hos. Kaedah pengisian dari tanah ke udara ini membolehkan mereka mengelakkan pendaratan sambil terus mengisi bahan bakar dengan cukup kerap untuk memastikan enjin berfungsi.
Untuk bertahan lebih dari dua bulan, mereka juga memerlukan bekalan. Makanan, minuman, dan keperluan kecil diserahkan semasa penerbangan rendah ini, dan para juruterbang bekerja secara bergilir-gilir untuk mengatasi keletihan dan mengekalkan tahap kewaspadaan melalui pusingan yang panjang dan berulang di sekitar gurun Barat Daya.
Pesawat “Hacienda” Cessna telah menjadi sebahagian daripada sejarah penerbangan. Hari ini, pesawat tersebut sangat dikenali sebagai simbol warisan penerbangan Las Vegas dan dipamerkan sebagai sebahagian daripada Muzium Penerbangan Howard W. Cannon di Lapangan Terbang Antarabangsa Harry Reid.
Source
