Pada tahun 2007, pemburu Inupiat yang beroperasi di pesisir Alaska menemui penemuan luar biasa — sepotong harpoon yang terperangkap jauh di leher seekor ikan paus Bowhead yang baru saja mereka perolehi. Kepingan logam itu tidak berasal dari zaman moden. Ia adalah “bomb lance” yang dihasilkan di New Bedford, Massachusetts, antara tahun 1885 hingga 1895 — senjata yang direka untuk meletup setelah berada dalam sasaran.
Para biologi mengesahkan bahawa paus tersebut telah selamat dari serangan itu dan hidup lebih dari satu abad, membawakan potongan tersebut sepanjang hayatnya. Ini bermaksud haiwan tersebut telah berenang di perairan Artik sejak akhir abad ke-19 — masih hidup ketika lampu elektrik mula diperkenalkan, ketika telegraf masih menghubungkan benua, dan ketika kapal pemburu paus masih dominan di lautan.
Paus Bowhead kini dikenali sebagai salah satu mamalia yang paling lama hidup di Bumi, mampu mencapai usia melebihi 100 tahun, dengan beberapa mungkin hampir mencapai dua abad. Parut, alat yang terbenam, dan harpoon kuno telah menjadi rekod biologi ketahanan mereka.
Kisah paus itu lebih dari sekadar penemuan saintifik — ia adalah cerminan sejarah yang masih hidup di lautan. Walaupun dunia di atas permukaan berubah, makhluk ini membawa artifak masa lalu di bawahnya, selamat dari generasi pemburu, ais, dan waktu itu sendiri.
Dalam kesunyian paus Bowhead, ia mengingatkan kita bahawa cerita paling tua tidak selalu ditulis — ada kalanya mereka hanya terus berenang.
Source
