Nicolas Tagliafico dari Argentina menyatakan bahawa mempertahankan gelaran Piala Dunia mereka adalah satu impian, sementara juara bersiap untuk pertandingan unik 48 pasukan di Amerika Utara.
HAKIKATNYA hanya Brazil dan Itali yang telah berjaya merangkul gelaran berturut-turut, dengan pertahanan terakhir yang berjaya datang dari Brazil pada tahun 1962.
“Ia adalah impian, sama seperti impian kami untuk memenanginya, tetapi kami perlu memberi fokus pada setiap hari, satu perlawanan pada satu masa,” kata Tagliafico kepada AFP.
Gergasi Amerika Selatan ini menjadi pilihan untuk kejohanan 48 pasukan yang diperluas tahun ini di Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada.
Mereka meraih gelaran di Qatar empat tahun yang lalu, didorong oleh Lionel Messi, yang menyatakan bahawa ini akan menjadi Piala Dunia keenam dan terakhirnya.
Argentina menduduki tangga teratas kelayakan Amerika Selatan dan kebanyakannya mengekalkan skuad yang menang pada 2022.
Pemain muda seperti Valentin Barco telah menyertai pasukan, membawa apa yang disebut Tagliafico sebagai “semangat dan keinginan yang kuat untuk memakai jersi kebangsaan”.
Dia menyatakan keyakinan bahawa pasukan akan kembali kepada prestasi terbaik mereka untuk pertandingan ini.
Pemain belakang Lyon ini mengakui bahawa Piala Dunia kali ini akan menjadi cabaran logistik yang sangat berbeza.
Kejohanan ini akan dijalankan merentasi keseluruhan benua, berbeza dengan acara yang lebih padat di Qatar.
“Kami tahu kami akan berada di Kansas City, tetapi selain itu, kami tidak mengetahui apa-apa,” kata Tagliafico mengenai kem latihan pasukan.
Dia memberi amaran bahawa format yang diperluas ini boleh menghasilkan kejutan awal dalam pusingan 32.
Argentina akan memulakan usaha mempertahankan gelaran mereka menentang Algeria di Kansas City pada 16 Jun.
Mereka juga akan berhadapan dengan Austria dan Jordan dalam Kumpulan F.
Skuad ini akan bertemu Mauritius dalam perlawanan persahabatan pada hari Jumaat sebelum menghadapi Zambia pada hari Selasa akan datang.
Perlawanan Finalissima yang dirancang menentang Sepanyol dibatalkan akibat ketegangan geopolitik.
