Naegleria fowleri: Amuba Pemakan Otak yang Memudahkan Penularan Melalui Air Paip
Naegleria fowleri, yang lebih dikenali sebagai “amuba pemakan otak,” merupakan organisma mikroskopik yang jarang berlaku tetapi sangat mematikan. Kebimbangan terhadap penularannya semakin meningkat, terutamanya di beberapa kawasan di Amerika Syarikat, di mana ia dikesan melalui air paip yang tercemar.
Amuba ini dapat memasuki tubuh manusia apabila air yang mengandungi patogen tersebut mengalir ke dalam hidung, biasanya semasa aktiviti seperti berenang di air tawar yang hangat atau membilas sinus dengan air paip yang tidak direbus atau tidak dirawat. Setelah berada di dalam tubuh, Naegleria fowleri akan bergerak melalui saraf olfactory ke dalam otak, menyebabkan keadaan cepat yang hampir selalu membawa maut yang dikenali sebagai meningitis amebik primer (PAM).
Walaupun jangkitan ini tetap jarang berlaku, kes-kes fatal yang baru-baru ini dilaporkan telah menarik perhatian semula mengenai risiko penggunaan air paip yang tidak direbus dalam peranti pembilas hidung seperti neti pot. Amuba ini tidak mengancam keselamatan apabila ditelan; ia hanya menyebabkan kecederaan apabila air memasuki saluran hidung.
Untuk mengurangkan risiko tersebut, pegawai kesihatan amat mengesyorkan penggunaan hanya air steril, air suling, atau air yang telah direbus dan didinginkan sebelum digunakan untuk membilas hidung. Dengan langkah pencegahan yang sewajarnya, kita dapat mengelakkan bahaya yang ditimbulkan oleh Naegleria fowleri.
