Bajau: Tribu Laut yang Unik dan Adaptif
Kumpulan etnik Bajau diakui sebagai satu-satunya suku bangsa yang telah mengalami evolusi untuk hidup di bawah permukaan laut. Selama lebih daripada 1000 tahun, mereka menjadikan laut sebagai rumah, hidup di atas rumah panggung sementara dan di atas bot yang terapung di perairan Indonesia, Malaysia, dan Filipina. Kehidupan mereka bergantung sepenuhnya kepada hasil laut, menjadikan mereka penyelam yang mahir dalam pencarian makanan di dasar laut.
Satu ciri menarik mengenai Bajau adalah keupayaan mereka untuk menyelam selama lebih dari 13 minit pada kedalaman 60 meter. Kebolehan ini bukan hanya hasil latihan tetapi juga kerana mereka memiliki limpa yang lebih besar berbanding individu biasa, membolehkan mereka mengepam lebih banyak oksigen ke dalam darah. Limpa mereka mempunyai saiz melebihi 50% daripada ukuran normal, berfungsi seperti tangki scuba biologi.
Walau bagaimanapun, untuk menyesuaikan diri dengan tekanan semasa menyelam, Bajau terpaksa melakukan tindakan ekstrem seperti menusuk gendang telinga mereka. Ini membantu mengurangkan ketidakselesaan akibat perubahan tekanan, tetapi ia juga membawa risiko kehilangan pendengaran dan keterdedahan kepada jangkitan telinga.
Menariknya, ciri limpa yang besar ini tidak hanya terdapat pada penyelam yang berpengalaman, malah juga pada kanak-kanak Bajau yang belum pernah menyelam. Ini menunjukkan bahawa adaptasi ini telah menjadi konsisten dalam kalangan komunitas mereka, membuktikan betapa mereka telah berevolusi untuk hidup di perantauan laut.
Dengan keunikan dan adaptasi yang mengagumkan ini, Bajau bukan sahaja merupakan penyelam yang luar biasa, tetapi juga simbol kehidupan yang bersinergi dengan alam laut.
