HOUSTON, 5 Jul — Jurulatih Morocco, Mohamed Ouahbi, menyatakan “kami bukan lagi satu kejutan” selepas mara ke suku akhir Piala Dunia semalam dan menjawab dengan berani terhadap kenyataan oleh Jesse Marsch dari Kanada.
Pasukan dari utara Afrika itu tidak menunjukkan prestasi terbaik tetapi tampil klinikal dengan mengalahkan tuan rumah Marsch 3-0 di Houston dan akan berdepan dengan Perancis atau Paraguay seterusnya.
Morocco mencapai separuh akhir Piala Dunia 2022 dan memenangi Piala Negara-Negara Afrika 2025, dan Ouahbi berkata: “Kami bukan lagi satu kejutan hari ini dan itu adalah sumber kebanggaan yang besar.”
“Saya rasa ini baru permulaan dan saya berharap kami akan terus menghasilkan prestasi seperti ini untuk bertahun-tahun yang akan datang.”
Morocco tewas kepada Perancis di separuh akhir di Qatar 2022, tetapi jurulatih itu menyatakan bahawa membalas dendam bukanlah motivasi mereka jika bertemu lagi di Amerika Utara.
“Kami mahu pergi sejauh mungkin dan membuat rakyat kami bangga,” katanya.
Selepas Kanada menguasai permainan pada separuh masa pertama, Azzedine Ounahi menjaringkan dua gol untuk Morocco pada minit ke-50 dan ke-82 bagi menamatkan saingan.
“Apa yang kami cuba sampaikan kepada pemain kami adalah bahawa kami sedang bermain di Piala Dunia, yang bermakna anda akan melalui saat-saat sukar,” kata jurulatih tersebut.
“Yang perlu kami lakukan adalah bertahan dan menunjukkan ketahanan apabila keadaan tidak berjalan dengan baik.”
Rivalnya, Marsch, menyatakan bahawa beliau merasakan pasukannya lebih baik, kepada mana Ouahbi membalas: “Dari segi intensiti, mereka memang baik, itu perlu diakui.”
“Adakah mereka lebih baik? Sukar untuk mengatakan begitu apabila anda kalah 3-0, itu adalah satu kenyataan berani,” katanya.
“Mereka teratur dengan baik, tetapi saya rasa pada separuh masa kedua tiada pertarungan.”
“Dalam apa jua keadaan,” tambahnya, “saya tidak pasti banyak pasukan yang akan menang dengan keputusan sebegitu dalam pusingan 16.” — AFP
