Para saintis telah mengenal pasti bahawa bentuk paling umum warna mata biru di kalangan manusia berasal daripada satu mutasi genetik tunggal yang muncul ribuan tahun yang lalu. Penemuan ini diperoleh daripada kajian genetik penting yang dijalankan pada tahun 2008 oleh satu pasukan penyelidikan yang dipimpin oleh Profesor Hans Eiberg di Universiti Copenhagen, yang menganalisis sampel DNA daripada individu di seluruh Eropah, Timur Tengah, dan kawasan sekitarnya.
Para penyelidik mendapati bahawa individu dengan mata biru berkongsi satu perubahan genetik yang sama dalam kawasan pengawalan berhampiran gen OCA2, gen yang bertanggungjawab untuk mengawal pengeluaran melanin dalam iris. Mutasi ini tidak menghasilkan pigmen biru, tetapi sebaliknya mengurangkan pengeluaran melanin coklat, membolehkan cahaya tersebar dengan cara yang menjadikan mata kelihatan biru.
Bukti genetik menunjukkan mutasi ini pertama kali muncul dalam satu individu yang hidup kira-kira 6,000 hingga 10,000 tahun yang lalu, kemungkinan besar di kawasan sekitar Laut Hitam. Sebelum mutasi ini berlaku, konsensus ilmiah menunjukkan bahawa semua manusia mempunyai mata coklat akibat tahap melanin yang lebih tinggi.
Kajian tersebut menunjukkan bahawa variasi genetik ini tersebar melalui populasi dari generasi ke generasi, mencipta apa yang digambarkan oleh para saintis sebagai “botol genetik”, di mana ramai orang mewarisi ciri yang sama daripada satu sumber keturunan. Penyusunan DNA mengesahkan bahawa corak mutasi adalah sangat konsisten di kalangan individu bermata biru, menyokong teori asal usul yang sama.
Penyelidikan genetik populasi selanjutnya memperkuat penemuan ini, menunjukkan bahawa walaupun warna mata dipengaruhi oleh pelbagai gen, mutasi khusus ini menyumbang kepada kebanyakan kes mata biru yang dilihat hari ini. Oleh kerana mutasi ini relatif baru dalam sejarah evolusi, mata biru dianggap sebagai ciri manusia yang “muda” berbanding fitur lebih tua seperti pigmen mata coklat.
Kajian ini menjadi rujukan penting dalam bidang genetik dan biologi evolusi, dan telah memberikan sumbangan yang signifikan terhadap pemahaman moden tentang bagaimana perubahan genetik kecil dapat membentuk ciri manusia yang dapat dilihat di seluruh populasi besar dari masa ke masa.
Source
