Iona Abbey, yang ditubuhkan pada tahun 563 M oleh St. Columba, telah menjadi pusat kerja misi Kristian di Scotland. St. Columba tiba dari Ireland bersama dua belas rakan sekerja untuk menyebarkan agama Kristian di pulau terpencil di Hebrides ini. Peranan mereka dalam penyebaran Kristianiti di Scotland dan England utara adalah sangat signifikan.
Pada zaman pertengahan, Iona dikenali sebagai salah satu komuniti monastik terpenting di Eropah Barat, terkenal dengan kecemerlangan dalam bidang akademik, penghasilan manuskrip, dan pengaruh spiritual. Abbey ini juga dikaitkan dengan penciptaan Book of Kells, yang dipercayai dimulakan di Iona sebelum dipindahkan ke Ireland untuk disimpan dengan selamat.
Antara abad ke-8 hingga ke-10, kehidupan monastik di Iona terganggu oleh serangan Viking yang berulang, memaksa para biarawan untuk memindahkan harta mereka dan menubuhkan rumah anak di Kells. Walau bagaimanapun, Iona tetap menjadi lokasi pengebumian yang dihormati, di mana raja-raja Scotland, Ireland, dan Norway dipercayai dikebumikan.
Pada abad ke-12, abbey ini dijadikan sebagai biara Benedictine semula di bawah naungan Somerled dan pewarisnya, menandakan kebangkitan semula kehidupan beragama di pulau tersebut. Gereja abbey dan biara yang dibina pada waktu itu membentuk inti bangunan yang dilihat oleh pengunjung hari ini.
Selepas Reformasi Scotland pada abad ke-16, kehidupan monastik terhenti, dan abbey ini secara beransur-ansur menjadi terbiar. Namun, pada akhir abad ke-19 dan ke-20, usaha pemulihan yang meluas — termasuk penubuhan Iona Community moden — telah menjadikan abbey ini pusat ibadah ekumenikal yang meriah, tempat ziarah, dan kedamaian.
Source
