Ahli Parlimen Sabak Bernam, Kalam Salan (Perikatan Nasional), mencadangkan kepada kerajaan untuk mengubah reka bentuk Tugu Negara agar lebih mencerminkan wajah dan fizikal askar tempatan yang berjuang menentang penjajah demi mencapai kemerdekaan negara.
Dalam perbahasan Rang Undang-Undang Perbekalan 2026 di peringkat jawatankuasa, Kalam menyatakan bahawa patung gangsa di monumen tersebut, yang dibuka pada tahun 1966, kelihatan lebih mirip masyarakat Eropah berbanding rakyat Malaysia.
“Bila kita lihat mukanya, hidungnya mancung seperti orang Eropah. Kenapa tidak diubah kepada wajah yang lebih mirip orang Asia, khususnya rakyat Malaysia?” ujarnya.
Menurut beliau, keadaan ini memberi gambaran seolah-olah mengagungkan penjajah dan bukan menghormati pejuang tanah air yang sebenar.
“Tugu Negara adalah simbol kemerdekaan kita. Apabila wajahnya seperti orang Eropah, ia seakan-akan mendewa-dewakan penjajah. Saya syorkan agar ubah suai dibuat untuk mencerminkan semangat keperwiraan bangsa kita.”
Kalam juga mempertikaikan mengapa Tugu Negara tidak dimasukkan dalam senarai projek pemulihan bangunan bersejarah bernilai RM600 juta yang baru-baru ini diumumkan oleh kerajaan, yang termasuk struktur seperti Carcosa Seri Negara dan Bangunan Sultan Abdul Samad.
“Saya faham RM600 juta bukan untuk Carcosa dan Seri Negara sahaja, tetapi saya tertanya-tanya, kenapa Tugu Negara tidak termasuk?”
Beliau menambah bahawa jika ditukarkan menjadi kafe, perusahaan tersebut tidak mungkin menghasilkan keuntungan yang mencukupi untuk mengembalikan pelaburan yang besar.
Untuk makluman, Tugu Negara dibina pada tahun 1966 sebagai penghormatan kepada askar Malaysia yang gugur semasa mempertahankan tanah air, terutama dalam era Darurat ketika menentang ancaman komunis. Monumen ini direka oleh pengukir Amerika, Felix de Weldon, yang juga mencipta Marine Corps War Memorial di Amerika Syarikat.
