KOTA KINABALU, 15 Jun — Pengisytiharan Rizab Biosfera Kinabatangan – yang kedua di Sabah selepas Rizab Biosfera Crocker Range – menandakan saat bersejarah dan pencapaian bangga bagi Sabah dan Malaysia, kata Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor.
“Pengiktirafan oleh Unesco tahun lepas membuktikan bahawa landskap Kinabatangan, yang merangkumi kira-kira 413,866 hektar, mempunyai nilai biodiversiti yang luar biasa dan kepentingan ekologi di peringkat antarabangsa.
“Ini adalah satu lagi pencapaian penting dalam usaha berterusan negeri untuk memelihara kelestarian alam sekitar dan biodiversiti di peringkat global.
“Dengan status bertaraf dunia ini, Rizab Biosfera Kinabatangan dijangka menarik perhatian antarabangsa dalam bidang penyelidikan, pendidikan, pelancongan berasaskan alam dan peluang kolaborasi global,” katanya.
Hajiji menyatakan demikian pada sambutan ulang tahun ke-12 Rizab Biosfera Crocker Range dan majlis pengisytiharan Rizab Biosfera Kinabatangan di Padang Merdeka pada hari Ahad.
Beliau berkata nilai Rizab Biosfera Crocker Range, yang meliputi 350,584 hektar dan diisytiharkan pada tahun 2014, adalah sangat penting kepada Sabah.
Lebih daripada satu juta orang dianggarkan tinggal di hampir 400 kampung di 10 daerah dalam Rizab Biosfera Crocker Range, iaitu Tuaran, Kota Kinabalu, Penampang, Ranau, Tambunan, Keningau, Tenom, Beaufort, Papar, dan Membakut.
Pengiktirafan Rizab Biosfera Crocker Range telah membantu Sabah memperoleh status Tapak Triple Crown Unesco.
Sehubungan itu, Hajiji menyeru semua pihak berkepentingan untuk terus memperkukuhkan usaha pemeliharaan biodiversiti, memperluas program kesedaran komuniti dan meningkatkan kerjasama strategik bagi memastikan manfaat pengiktirafan ini dinikmati secara meluas dan lestari.
“Ini selaras dengan komitmen kerajaan negeri untuk melindungi dan memelihara alam, kerana fungsi ekosistem adalah penting untuk kesejahteraan rakyat dan pembangunan sosio-ekonomi.
“Keberadaan kedua-dua rizab biosfera ini juga berkait rapat dengan usaha kerajaan negeri Sabah untuk merealisasikan inisiatif Sabah Maju Jaya. Tahun ini, pemuliharaan ekosistem penting Sabah diteruskan di bawah SMJ 2.0 untuk tempoh 2026–2030,” katanya.
Hajiji menambah Sabah kini di barisan hadapan dalam usaha perlindungan dan pemeliharaan alam sekitar.
“Selama bertahun-tahun, Sabah telah melindungi hutan, hidupan liar dan beberapa ekosistem yang paling kaya di rantau ini. Pada masa ini, hampir 30 peratus dari kawasan tanah Sabah telah diisytiharkan sebagai Kawasan Dilindungi Sepenuhnya (TPA).
“Oleh itu, kami bertekad untuk mengukuhkan lagi peranan Sabah sebagai penampan karbon, termasuk melalui Rizab Biosfera Crocker Range dan Kinabatangan.
“Sabah kekal sebagai penampan karbon bersih utama, menyumbang kira-kira 36 peratus daripada jumlah penyerapan karbon Malaysia melalui hutan tropika yang luas.
“Pesan utama adalah rizab biosfera menyokong iklim, terutama dengan berfungsi sebagai penampan karbon,” katanya.
Hajiji menyatakan bahawa kedua-dua rizab biosfera adalah kawasan khas di mana alam dilindungi dan aktiviti manusia diurus secara lestari.
“Rizab Biosfera Crocker Range melindungi ekosistem gunung dan hutan untuk memelihara flora dan fauna unik, sambil menyokong fungsi tadahan air.
“Sementara itu, Rizab Biosfera Kinabatangan memberi tumpuan kepada ekosistem sungai dan tanah lembap, yang merupakan habitat penting bagi hidupan liar dan penting untuk mengekalkan sistem air yang sihat.
“Apabila hutan dilindungi dan dibiarkan pulih dan berkembang secara semula jadi, ia terus menyimpan karbon dalam jangka panjang,” katanya.
Beliau berkata rizab biosfera juga memainkan peranan penting dalam menguatkan ekonomi tempatan dan pemeliharaan adalah paling berkesan apabila komuniti mendapat manfaat daripada usaha melindungi alam.
“Di Crocker Range dan Kinabatangan, komuniti tempatan dapat manfaat melalui pelancongan lestari, termasuk penginapan dan perusahaan berasaskan komuniti.
“Peluang pendapatan jangka panjang ini mendorong komuniti untuk terus melindungi hutan dan hidupan liar kerana alam menjadi sumber pendapatan yang stabil dan bukan hanya sumber keuntungan jangka pendek,” katanya.
“Oleh itu, kita mesti memastikan pengiktirafan terhadap kedua-dua rizab biosfera ini membawa manfaat dan kesan limpahan ekonomi kepada semua lapisan masyarakat yang tinggal dalam kawasan rizab biosfera tersebut,” jelasnya. — Daily Express
